黃昏時分，夕陽把駐地的土牆染成溫暖的橘紅色。
李初夏站在她的小木屋門口，手裡捧著那個記錄實驗數據的小本子，眉頭微蹙。她已經對著本子發了半小時的呆，手指無意識地摩挲著紙頁邊緣，琥珀色的眼睛裡寫滿了困惑。
“不應該啊……”她輕聲自語，聲音在安靜的空氣中幾不可聞。
下午她又做了三組止痛劑改良實驗，用的還是止血草、凝露花和夜光苔的標準配方，但調整了研磨時間和混合溫度。結果卻讓她百思不得其解——按照理論計算，將研磨時間延長15%，同時將混合溫度降低5度，應該能進一步降低藥劑的刺激性，同時提升藥效持續時間。
但實際做出的三批藥劑，效果都不如之前的版本。不僅刺激性沒有降低，反而出現了輕微的澀口感，藥效持續時間也縮短了10%左右。
李初夏一頁頁翻看實驗記錄，試圖找出問題所在。她的記憶像一台精密的掃描儀，把下午的每一個步驟都調取出來重新審視：研磨時石臼的溫度、藥材的新鮮度、水質的酸堿值、混合時的攪拌頻率……
“到底哪裡出錯了呢……”
她喃喃著，抬起頭，目光無意識地投向駐地後方那片籠罩在暮色中的山巒。那是趙鐵柱白天帶她去過的後山，山勢平緩，植被茂密，背陰處有幾片適合做藥圃的坡地。
突然，她的目光定住了。
在夕陽最後一抹餘暉中，她看見後山靠近山頂的一處崖壁上，似乎有什麼東西在微弱地反光。
那反光很淡，若有若無，像撒在山岩上的一層極細的銀粉。如果不是李初夏的視力因為常年待在室內而變得異常敏銳，如果不是她正好站在這個角度，如果不是夕陽以特定的角度照射——
她可能永遠都不會注意到。
李初夏的心臟猛地跳了一下。
一種熟悉的感覺湧上心頭，那是她翻閱那些古老草藥典籍時，讀到某種稀有藥材描述時產生的直覺。她幾乎是小跑著回到屋裡——雖然“小跑”對她來說也隻是比平時走路快一點——從簡陋的木架上翻出那本她最珍視的《稀有草藥圖鑒手抄本》。
這本書是她用三個月時間，在遊戲論壇上一個老藥師那裡用十組止血草換來的。內容不全，字跡潦草，但記錄著許多常規草藥學書籍裡沒有的冷門知識。
她顫抖著手翻到“夜間發光類草藥”那一章。
昏黃的油燈光線下，泛黃的紙頁上畫著幾種奇特的植物插圖。李初夏的目光快速掃過，最後停在一幅畫風粗糙但特征明顯的素描上。
那是一株不過巴掌高的草本植物，莖稈纖細，葉片呈星形，葉脈在黑暗中會發出微弱的銀白色熒光。旁邊的文字注釋寫著：
【星熒草】（稀有）
生長環境：極度挑剔。需背陰但通風良好的懸崖石縫，海拔200-500米，周圍不能有大型樹木遮光。隻在月圓前後三天的夜晚，葉脈會發出微弱熒光，白天與普通雜草無異。
藥性：溫和而強大。葉汁有卓越的鎮痛和愈合效果，且幾乎無副作用。根莖研磨後可作為高級藥劑的‘穩定劑’，大幅提升成品品質和成功率。
備注：極難人工培育。目前已知的采集記錄，全服不超過二十例。
李初夏的手指輕輕撫過那行“幾乎無副作用”。
她的呼吸急促起來。
如果……如果能得到星熒草，哪怕隻是一小片葉子，她就能用它作為“藥引”，重新調整止痛劑的配方。星熒草特有的溫和藥性，或許能中和掉她現有配方中那最後一點刺激性，同時大幅提升藥效。
更重要的是——如果能用星熒草做出完美的止痛劑，那麼她就能以此為藍本，開發出更多針對特定病症的特效藥。比如那個老玩家老伴兒的風濕性關節炎，比如礦工們常見的肌肉勞損，比如采集玩家們經常遇到的各種外傷……
無數種可能性在她腦海中炸開，像夜空中突然綻放的煙花。
但緊接著，現實的問題如冷水般澆下。
星熒草生長在懸崖石縫，需要夜晚采集——而且是月圓前後。今天是什麼日子？李初夏快速心算：遊戲內時間現在是七月初九，距離月圓還有六天。也就是說，如果後山崖壁上那點反光真是星熒草，那麼她必須在六天後的夜晚去采集。
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