漏鬥過濾出澄清的淡藍色液體——那是水晶蘭的有效成分。液體裝在玻璃瓶裡，對著光看，呈現出一種奇異的半透明質感，像是液態的月光。
“第一步完成。”她長舒一口氣，額頭上滲出細密的汗珠，“接下來需要流光蘑菇孢子。那個……更麻煩。”
“為什麼？”秦語柔問。
“流光蘑菇隻在晚上發光，而且孢子必須在發光時采集才有效。”李初夏說，“采集過程不能見光，必須用黑布罩著，否則孢子會失去活性。另外，蘑菇生長在‘鬼打牆’密林深處，那裡……很危險。”
她沒具體說危險是什麼，但秦語柔能從她的表情看出來——那不是普通的危險。
“今晚就得去？”秦語柔問。
“越快越好。”李初夏點頭，“孢子活性隻能保持二十四小時。如果今晚采不到，這瓶萃取液就隻能保存起來，等下次有機會再試。”
秦語柔走出帳篷，把這個情況告訴張野。
張野沉默了一會兒，然後說：“我去。”
“你？”秦語柔一愣，“會長，你不能……”
“我能。”張野站起身，赤腳踩在岩石上，“我的天賦最適合夜間行動。赤腳走路沒聲音，感知能提前發現危險。而且我是會長，最危險的任務，本來就應該我去。”
“但你是大腦，”秦語柔堅持，“你出事，整個公會就垮了。”
“所以我更要去。”張野看著她，眼神平靜但不容置疑，“因為我知道怎麼活著回來。換別人去，可能就回不來了。”
他說完，開始做準備——檢查匕首，往懷裡塞了幾塊乾糧，把水囊灌滿。動作簡潔利落，沒有一絲猶豫。
“需要幾個人？”秦語柔知道自己勸不動，隻能問。
“一個就夠了。”張野說，“人多了反而容易暴露。我自己去，天亮前回來。”
“至少帶個接應的……”
“不用。”張野搖頭，“如果我都回不來，接應的人也是送死。”
他把匕首插回腰間，赤腳走向洞口。夕陽的光從外麵斜射進來，把他的影子投在岩壁上，拉得很長，像是要延伸到黑暗裡去。
走到洞口，他停下腳步，回頭看了一眼。
洞室裡，所有人都看著他。
周岩停下了挖掘，趙鐵柱放下了磨刀石，王鐵軍抬起了頭，林小雨站了起來。帳篷簾子掀開一角，李初夏蒼白的臉露出來，眼睛裡滿是愧疚和擔憂。
張野對他們點點頭，什麼都沒說，然後轉身，一步踏出洞口，消失在漸濃的暮色裡。
洞室裡安靜了很久。
然後李初夏輕聲說，聲音顫抖：
“我……我一定會把藥做出來。”
“一定。”
---
夜幕降臨。
張野赤腳穿行在黑暗的山林裡。
沒有火把，沒有燈光，隻有微弱的月光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投出斑駁的光影。他的眼睛已經適應了黑暗，能勉強看清腳下的路——樹根、石塊、凹陷的土坑。
但更多的，是靠【赤足行者】的感知。
腳底傳來的信息像雷達波一樣擴散出去，三十米範圍內的地形細節在腦海裡清晰成像：左邊五米處有塊鬆動的石頭，不能踩；右前方十米有個小水窪，繞過去；正前方十五米，地麵下有空洞，可能是獸穴，避開。
他走得很快，但很安靜。赤腳踩在腐葉上，隻發出極其輕微的沙沙聲，被夜風吹過樹梢的嘩嘩聲完全掩蓋。
目標：“鬼打牆”密林。
那是一片被老玩家稱為禁地的區域。常年彌漫著淡紫色的瘴氣，能見度極低，而且樹木長得極其相似，沒有經驗的人進去，走不了幾百米就會迷路，在原地打轉，直到被瘴氣毒死或者被裡麵的怪物殺死。
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但張野不怕瘴氣——他的【赤足行者】天賦讓他對環境的耐受力遠超常人。至於迷路……他有自己的方法。
一個時辰後，他到達密林邊緣。
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