天還沒亮透,秘密據點三的岩洞裡已經擠滿了人。
昨夜又陸續有六批礦工小隊,合計二百八十七人,在拾薪者接應隊的引導下,穿過傲世的封鎖線,抵達這裡。加上昨天第一批的一百二十三人,岩洞及周邊臨時搭建的窩棚裡,已經容納了超過四百名礦工及其家屬。
空氣裡彌漫著汗味、草藥味、泥土味,還有疲憊卻亢奮的人聲。李初夏和林小雨的醫療點前排起了長隊——長期營養不良和惡劣工作環境讓大多數礦工都有傷病,斷指、肺病、腰腿勞損、傷口感染……兩個女孩忙得幾乎腳不沾地,林小雨的護士服袖口已經沾滿了血和藥漬。
周岩帶著幾個懂工程的礦工,正在瘋狂擴建據點。他們在岩洞側壁開鑿新的巷道,用原木支撐頂板,挖掘通風口。叮叮當當的鑿擊聲從清晨持續到深夜。
秦語柔的情報點成了最繁忙的地方。不斷有新的礦工抵達,帶來礦區的最新消息:傲世在暴怒中再次調兵,晨曦城方向的援軍已經抵達,總兵力超過五百人;他們封鎖了所有通往迷霧穀的道路,設下層層關卡;礦工營地裡,膽敢談論“拾薪者”或“北坡”的人,會被當場拖走,生死不明。
“但他們擋不住。”一個剛到的中年礦工,臉上帶著新鮮的鞭痕,啞著嗓子說,“人心裡那團火,一旦點著了,就撲不滅了。我走的時候,營地裡至少還有三百多人等著機會。他們不敢明說,但眼睛裡的東西……藏不住。”
張野赤腳站在岩洞高處一塊凸起的岩石上,俯視著下方擁擠卻有序的人群。他的腳底貼著冰涼的岩麵,【赤足行者】的感知以他為中心擴散開去——四百多人的呼吸、心跳、低聲交談,混合成一種沉悶而有力的脈動,像一頭正在蘇醒的巨獸。
但這頭巨獸還很脆弱。大多數人麵黃肌瘦,裝備隻有一把破鎬或一柄舊鏟。他們眼中雖有希望,但更多的是對未來不確定的恐懼。
“會長。”王鐵軍爬上岩石,老兵臉上帶著罕見的憂慮,“食物隻夠撐三天了。水也緊張,這麼多人,每天光喝水就是個問題。”
張野點點頭,沒說話。他的目光落在岩洞角落——那裡,山石正帶著小礦石,幫李初夏分揀草藥。老礦工的動作很慢,但很仔細,每一株草藥都擺得整整齊齊。小礦石的左手還固定著夾板,但右手已經能幫忙搗藥了。
“鐵骨呢?”張野問。
“在訓練場。”王鐵軍說,“帶著三十幾個年輕礦工,練最基本的隊形和格擋。但時間太短了,真打起來……”
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“能練一點是一點。”張野打斷他,“教官,你負責統籌防禦。把鐵衛隊和所有有戰鬥經驗的礦工混編,分成四個小隊,每個小隊五十人,輪流警戒和訓練。”
“是。”
“秦語柔!”張野朝下方喊。
情報組長抬起頭,快步走過來。
“傲世的主力動向?”
“最新情報,”秦語柔攤開地圖,“他們分兵三路。第一路一百五十人,由血爪率領,已經抵達北坡,封鎖了我們昨天接應的那條路線。第二路兩百人,正在清理通往死亡泥沼的小路,顯然想堵住我們的退路。第三路一百五十人,在礦區外圍清剿‘可疑分子’,實際是在殺雞儆猴。”
她頓了頓,手指點在地圖上一個新標記的位置:“還有一支五十人的機動隊,正在朝我們這個方向偵察前進。預計今天中午就會抵達迷霧穀外圍。”
張野盯著地圖。三路合圍,總兵力五百五十人。而他們這邊,能稱得上戰鬥力的,隻有鐵衛隊殘存的九人,加上王虎帶回來的接應隊十人,再加上鐵骨臨時訓練的三十幾個礦工——總共不到六十人。
六十對五百五。
接近十倍的差距。
“他們不會直接強攻。”張野緩緩說,“這裡地形複雜,強攻代價太大。他們會選擇更毒辣的辦法——圍困。切斷我們的補給線,等我們餓得沒力氣了,再像抓兔子一樣輕鬆收拾。”
他抬起頭,看向王鐵軍:“教官,如果被圍困,我們最多能撐多久?”
王鐵軍沉默片刻,吐出三個字:“七天。”
“七天……”張野重複了一遍,然後搖頭,“太長了。傲世不會給我們七天時間。三天,最多三天,他們就會試探性進攻,摸清我們的虛實。”
他赤腳從岩石上跳下,走到地圖前,手指點在死亡泥沼的方向:“這條路不能斷。我們需要從那裡獲取補給——水、食物、草藥。周岩!”
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