站著走。必須讓所有人都看到，他還能走。
走到棧道入口時，這裡已經排起了長隊。礦工們扶老攜幼，背著簡陋的行李，沉默而有序地等待著通過那條狹窄的、僅容一人側身而過的岩縫。
看到張野走過來，人群自動分開一條路，目光彙聚在他身上，充滿了信賴和一種近乎信仰的光芒。
張野停下腳步，看著這些即將跟著他踏上未知前路的人們。他們大多麵黃肌瘦，衣衫破爛，眼裡有恐懼，有不安，但更多的是一種破釜沉舟的決絕。
“我知道，你們怕。”張野開口，聲音不大，但清晰地傳到每個人耳中，“怕前麵的路更險，怕傲世追上來，怕餓死，怕凍死，怕死得不明不白。”
人群寂靜無聲。
“我也怕。”張野說，坦誠得讓人意外，“我怕帶不好你們，我怕我的決定害死更多的人，我怕我們走了半天，最後還是個死。”
他頓了頓，赤腳在岩石上微微挪動，感受著大地傳來的、沉穩堅實的支撐：
“但我更怕，留下來，跪著活。”
“更怕，我的孩子，我的孫子，將來也像我們一樣，被人用0.3銅的價格買走一天的命，被人像殺雞一樣綁在石台上連殺三次，被人指著鼻子說‘這世界就是這樣’。”
他的聲音陡然提高，帶著一股從胸膛深處迸發出的力量：
“這世界不該是這樣！”
“至少，我們走過的路，我們到過的地方，不該是這樣！”
他指向那條黑黢黢的棧道裂縫：
“前麵是黑，是未知，是可能摔死、餓死、被怪物咬死。”
“但後麵——”
他回身，指向岩洞外，指向那片他們剛剛逃離的、被傲世陰影籠罩的礦區：
“是看得見的死。”
“是跪著生，然後像條狗一樣死。”
他收回目光，重新看向人群，一字一句，像是用鑿子刻在石頭上：
“所以，我選前麵。”
“你們呢？”
短暫的沉默後。
山石第一個舉起手，這個六十三歲的老礦工，背著自己受傷的孫子，嘶啞著嗓子喊：“我跟會長走！”
“我也走！”
“走！”
“走他娘的！”
吼聲在裂縫口回蕩，震得岩壁簌簌落灰。
張野點點頭，沒再說什麼，轉身，第一個側身擠進了那條狹窄的棧道裂縫。
黑暗瞬間吞沒了他。
岩縫極窄，兩側粗糙的岩壁幾乎蹭著他的身體。腳下是剛剛鑿出來的、凹凸不平的石階，有些地方還有滲水，濕滑難行。每走一步，傷口都被擠壓、摩擦，疼得他渾身冒冷汗。
但他沒有停下，也沒有減速。他赤腳感知著腳下的每一寸石麵，選擇最穩固的落腳點，用手扶著濕冷的岩壁，一步一步，堅定地向黑暗深處走去。
身後，長長的隊伍，沉默而有序地跟上。
像一條悄無聲息、卻決絕無比的溪流，流入大山的腹腔，流向那個誰也不知道是希望還是終結的彼方。
棧道很長，也很黑。隻有零星幾支火把提供著微弱的光亮。
張野不知道自己走了多久。疼痛、失血、疲憊像三隻惡鬼，不斷撕扯著他的意識。眼前的黑暗開始旋轉，耳畔響起嗡鳴，好幾次他都差點滑倒，全靠扶著岩壁才穩住。
不能倒。
倒在這裡，後麵的人怎麼辦？
他咬著舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，繼續前進。
不知過了多久，前方終於出現了一點微光——不是火把，是自然光！
他精神一振，加快腳步。光點越來越大，終於，他擠出了狹窄的棧道儘頭，眼前豁然開朗！
這是一片隱藏在群山環抱中的小山穀。麵積不大，但地勢相對平緩，有溪流穿過，草木豐茂。雖然依舊荒涼，但比起迷霧穀那個隨時可能被攻破的岩洞，這裡至少暫時是安全的。
先期抵達的周岩已經帶人開始清理營地，搭建簡易窩棚。看到張野出來，他連忙迎上來。
“會長，你……”
“我沒事。”張野擺擺手，走到溪邊一塊大石頭上坐下，這才真正鬆了一口氣。傷口疼得他幾乎虛脫，但他強撐著，看著陸續從棧道中走出的礦工們。
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