遠古核心的能量衰減，如同達摩克利斯之劍懸在所有人頭頂。失去了它，據點的能源命脈和探索利器都將癱瘓，後果不堪設想。
技術研發中心內，氣氛前所未有的凝重。星火調動了全部算力，聯合小李、“螺絲”以及所有技術人員，分析著遠古核心的結構和能量逸散原理，試圖找到修複或替代的方案。
“核心內部的裂痕正在以指數級速度蔓延，常規能量注入和物質修複都無法逆轉這一過程。”星火的電子音帶著一絲罕見的凝重，“唯一的理論可能性，是利用一種具備極強能量親和性與穩定性的載體物質，作為‘補丁’暫時封堵裂痕，並構建新的能量循環通路，延緩其崩潰。”
“什麼樣的載體物質？”蘇臨立刻追問。
“根據數據庫對比，唯一符合條件的已知物質是——‘地脈炎晶’。”星火投射出一種通體赤紅、內部仿佛有熔岩流淌的晶體圖像，“這是一種隻在活躍火山地脈深處、承受極高壓力和純淨地火能量衝刷才能形成的稀有礦物。其特性是能量傳導效率極高，且結構極其穩定，足以承受遠古核心的能量衝擊。”
地脈炎晶？活躍火山？
所有人的目光都投向了掛在牆上的區域地圖。距離他們據點最近、也是唯一已知的活火山，是位於東北方向兩百多公裡外的“赤焰山”。那是一片公認的生命禁區，不僅環境極端（高溫、毒氣、不穩定地質），還盤踞著大量適應了高溫環境的強大火係魔物。
“赤焰山……那裡是‘炎魔’和‘熔岩巨蜥’的老巢。”老K臉色難看，“就算在舊時代，那也是探險家的墳墓。現在去那裡尋找特定的礦物，無異於大海撈針，九死一生。”
“但我們沒有選擇。”蘇臨的聲音斬釘截鐵，“失去遠古核心，我們失去的不僅是能源，更是未來對抗暗殿和魔神的關鍵籌碼。赤焰山再危險，也必須去！”
他看向眾人：“這次任務，人數貴精不貴多。我親自帶隊。”
最終，一支由蘇臨、阿彪（強攻與防禦）、墨影（偵察與刺殺）、以及新加入的流浪者首領雷山（擁有豐富的野外生存與礦物辨識經驗）組成的四人精英小隊迅速成立。
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前往赤焰山的旅程充滿了艱險。越是靠近火山區域，空氣越發灼熱難耐，彌漫著濃重的硫磺氣味。大地乾裂，植被稀少，隻有一些耐熱的怪異蕨類和散發著紅光的苔蘚頑強生長。他們遭遇了幾波熔岩巨蜥的襲擊，這種魔物皮糙肉厚，能噴吐高溫熔岩球，但在蘇臨小隊的默契配合下，都有驚無險地解決了。
憑借著雷山對地質構造的了解和墨影超凡的偵察能力，他們找到了一條相對安全的路徑，艱難地抵達了赤焰山的山腳。抬頭望去，巨大的火山口不斷噴吐著濃煙和火山灰，暗紅色的岩漿在山體裂縫中若隱若現，整個山脈都散發著令人心悸的能量波動。
“地脈炎晶通常形成在地脈能量最活躍的區域，很可能在火山口內部，或者某條主要的岩漿河附近。”雷山抹了把汗，仔細觀察著山勢。
“不能直接進火山口，那裡的能量和魔物都不是我們能應付的。”蘇臨否決了這個最直接的方案，“找岩漿河的支流或者泄壓通道。”
墨影如同靈猿般攀上陡峭的岩壁，尋找著可能的入口。幾個小時後，他帶回了好消息：在半山腰一處背陰的懸崖下，發現了一個被熱浪扭曲的洞口，裡麵有強烈的熱風湧出，並伴隨著隱隱的轟鳴聲。
洞口不大，僅容兩人並行，內部是一條向下傾斜的熾熱隧道。四人小心翼翼地進入，隧道四壁光滑，像是被高溫熔岩長期衝刷形成，溫度極高，若非他們都經過基因優化或本身實力強悍，根本無法深入。
隧道深處，豁然開朗。他們進入了一個巨大的地下溶洞，一條寬闊的、緩慢流淌的暗紅色岩漿河貫穿其中，將整個洞穴映照得一片通紅。灼熱的氣浪撲麵而來，空氣中充滿了毀滅性的能量。
而在岩漿河中央，幾塊凸起的、耐高溫的黑色岩石上，赫然生長著幾簇如同紅寶石般璀璨、內部流光溢彩的晶體——正是他們苦苦尋找的【地脈炎晶】！
然而，守護者也同時出現。兩頭體型龐大、周身覆蓋著暗紅色鱗甲、鼻孔噴吐著火星的【熔岩地龍】正盤踞在炎晶旁邊，它們散發著準二階的強悍氣息，冰冷的豎瞳瞬間鎖定了闖入者！
【熔岩地龍（亞龍種魔物）】
】）英精（階二準：級等【
】擾驚被，烈強識意地領：態狀【
】）01（神精，）03（質體，）21（捷敏，）23（量力：性屬【
】咬撕暴狂、甲鱗溫高、擊衝裂地、息吐岩熔：能技【
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