裝甲越野車在崎嶇的山路上顛簸前行，最終在鷹嘴澗外圍一處隱蔽地點停下。接下來的路程，需要依靠步行。
根據【深淵共鳴探針】繪製的地圖，蘇臨七人小隊找到了那個位於澗底的暗河入口。冰冷的河水與深處湧出的熱風在此交彙，形成一片迷蒙的水汽。入口處，墨影之前發現的非自然開鑿痕跡和履帶車轍印依舊清晰可見。
“入口安全，近期無出入痕跡。”墨影完成偵察後彙報。
“保持警戒，按計劃序列進入。”蘇臨下令，率先踏入了齊膝深的冰冷河水中，向著那幽深的洞口走去。
通道初段狹窄潮濕，但前行百米後，空間豁然開朗，一條寬闊的、由合金鑄造的圓形隧道出現在眼前。隧道直徑超過五米，牆壁光滑，頂部有規律的照明燈帶，但大部分已經損壞，隻有零星幾盞閃爍著慘白的光芒，將隧道映照得如同怪物的食道。腳下是乾燥的金屬網格地板，下方傳來暗河流動的轟鳴聲。
空氣中彌漫著金屬、機油和一種陳腐的塵埃氣味。這裡的能量場異常混亂，既有前文明遺留的穩定能量餘波，也有暗殿邪能的汙染，還夾雜著一些無法識別的奇異波動。
“我們已進入第七號研究所外圍運輸通道。”星火的聲音通過加密通訊傳來，略顯斷續，顯然受到內部能量場乾擾，“根據地圖，前方三公裡處將遇到第一道能量屏障。建議保持低速推進，注意自動化防禦係統。”
小隊呈標準戰術隊形緩慢推進。墨影作為尖兵，潛行在最前方；阿彪和老K居中策應；蘇臨和“螺絲”緊隨其後；鷹眼斷後。
前行約一公裡，隧道兩側開始出現一些側室和倉庫。大部分門扉緊閉，少數被暴力破開，裡麵散落著一些廢棄的板條箱和零件，早已被搜刮一空。
突然，走在最前麵的墨影猛地停下，打了個警戒手勢。前方通道轉角處，傳來一陣細微的、如同昆蟲爬行的“嗡嗡”聲。
眾人立刻隱蔽。隻見從轉角後，滑出三個約半人高、底盤裝有履帶、上方頂著半球形傳感器和一支多管能量槍的機器人！它們通體銀灰，表麵有第七號研究所的鷹與齒輪標誌，但此刻那標誌上覆蓋著一層不祥的暗紅色鏽蝕痕跡，傳感器的鏡頭也閃爍著混亂的紅光。
【“守護者”III型自動化防禦單元（已腐化）】
【狀態：敵意識別，巡邏模式】
【屬性：力量（15），敏捷（18），體質（20），精神（0）】
【技能：高速機動、多管能量槍掃射、自爆程序、集群協同】
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【核心弱點：傳感器模塊、能量核心（位於底盤後部）、抗電磁乾擾能力較弱（已部分失效dueto腐化）。】
“是研究所的自動化防禦機器人，但被邪能腐化了！”‘螺絲’低聲道，“它們會攻擊任何非識別目標！”
話音剛落，那三台腐化守護者已經發現了小隊，傳感器紅光鎖定，多管能量槍瞬間旋轉起來，噴吐出密集的藍色能量彈！
“開火！”老K一聲令下，手中的步槍率先響起，精準的點射打在機器人的傳感器上，爆起一團團電火花。鷹眼的狙擊槍也發出沉悶的轟鳴，一發穿甲彈直接擊穿了一台機器人的能量核心，使其轟然爆炸！
阿彪頂著彈幕衝上前，狼牙棒帶著萬鈞之力砸下，將另一台機器人連同上方的槍管一起砸成了廢鐵！
蘇臨則沒有動用武器，他身形如風，避開能量彈，瞬間貼近最後一台機器人，手掌覆蓋著【能量淨化】的光輝，直接按在了其腐化最嚴重的核心連接處！純淨的能量與邪能激烈衝突，機器人內部發出刺耳的噪音，最終冒出一股黑煙，癱瘓在地。
戰鬥短暫而激烈，解決了這三台巡邏的腐化守護者。
“看來研究所內部的情況比我們想的更糟。”老K檢查著機器人的殘骸，“連自動化防禦都被侵蝕了。”
“繼續前進，提高警惕。”蘇臨沉聲道。他感覺到，越往深處，那股混亂的能量場和邪能汙染就越發濃鬱。
小隊繼續沿著隧道深入，沿途又遭遇了幾波腐化守護者的襲擊，都被他們有驚無險地化解。終於，他們抵達了地圖上標記的第一道能量屏障前。
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