沙民的車隊在狂沙中靈活穿梭，最終駛入了一片巨大的、由風蝕形成的紅色砂岩群。這些岩石如同天然的迷宮，巧妙地遮擋了外界的視線和風沙。在一個極其隱蔽的、如同被巨斧劈開的岩縫入口前，車隊停了下來。
沙民頭領示意蘇臨等人下車，並讓他們交出重型武器，隻允許攜帶隨身輕武器。阿彪等人有些猶豫，蘇臨卻點了點頭，率先將腰間的佩劍解下交給對方。他自信，即便沒有武器，在場也沒人能留下他。
進入岩縫，內部豁然開朗。這是一個巨大的天然石窟，被改造成了沙民的聚居地。石窟壁上開鑿著密密麻麻的洞穴作為居所，中央有水源和一片罕見的、依靠發光苔蘚照明的綠色植被區。許多穿著類似服飾的沙民好奇而警惕地看著這群外來者。
沙民頭領帶著蘇臨和阿彪來到石窟深處一個最大的洞穴前，一位須發皆白、臉上布滿風霜皺紋、手持一根鑲嵌著黃色晶石木杖的老者，正等在那裡。他便是沙民的長老。
“長老，這些是來自東方曙光城的人。他們在尋找同伴，並聲稱與黃金河穀為敵。”頭領恭敬地彙報。
沙民長老渾濁卻銳利的目光落在蘇臨身上，尤其是在他眉心的藍色印記上停留了片刻，眼中閃過一絲難以察覺的驚異。
“遠來的客人，我是沙民部族的長老，岩心。”老者緩緩開口，聲音沙啞卻帶著某種韻律，“你們追尋的同伴，以及你們尋找的‘毀滅之石’，此刻正與我們的另一支巡邏隊在一起，就在這地下某處。”
蘇臨心中一動，果然！“毀滅之石”？他們如此稱呼“狂沙”共鳴石？
“岩心長老，感謝您的坦誠。我們並無惡意，隻為尋回同伴和那枚……對我們至關重要的石頭。它並非毀滅之石，而是開啟希望之門的鑰匙之一。”蘇臨不卑不亢地回應。
岩心長老搖了搖頭，用木杖輕輕頓地：“年輕人，你不懂。那枚石頭，蘊含著沙漠的憤怒與狂暴。古老的盟約告誡我們，它必須被封印，絕不能輕易動用，否則將引來流沙吞沒一切，重塑大地的災難！你們的同伴攜帶它，已經驚動了地脈，引發了這場百年不遇的大沙暴！”
蘇臨眉頭微皺，他能感覺到這位長老話語中的真誠與深深的憂慮。“盟約？與誰的盟約？”
岩心長老目光悠遠，仿佛陷入了回憶：“與‘啟明星’的盟約……那是很久很久以前的事了。我們沙民的先祖，曾是‘啟明星’留在這片大地的守護者一族的分支，負責看守‘狂沙’之石，防止其力量失控，並與另外兩枚‘大地之心’的守護者保持聯係。但大災變後，聯係中斷，我們隻能固守於此，依循古老的訓示。”
啟明星！又是啟明星！蘇臨心中震撼，沒想到在這荒漠深處，竟然遇到了前文明守護者的後裔！
“另外兩枚的守護者……是山岩部？”蘇臨立刻聯想到了東南群山。
岩心長老眼中精光一閃：“你知道山岩部？看來，‘穩固’與‘生機’已經找到了新的持有者……而你，”他再次看向蘇臨的眉心，“你擁有‘秩序’的印記……難道預言是真的？‘持印之人將重聚三石，在破敗之地上點燃新的星辰’？”
預言？蘇臨捕捉到了這個關鍵詞。他感覺到，自己似乎觸碰到了更深層次的秘密。
“長老，如今魔神肆虐，末世降臨。固守封印或許能得一時的安寧，但絕非長久之計。我們需要‘狂沙’的力量，需要集齊三枚鑰匙，開啟‘方舟’遺跡，獲取前文明的力量，才能真正對抗滅世的危機！”蘇臨試圖說服對方，“這或許正是‘啟明星’留下鑰匙和遺跡的真正用意！”
岩心長老沉默了，臉上的皺紋仿佛更深了。他似乎在權衡古老的盟約與現實的危機。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在這時，一名沙民戰士匆匆跑來，用土語急速彙報。岩心長老臉色微變，對蘇臨道：“你們的同伴和黃金河穀的人，與我們的人在地下暗河峽穀對峙起來了。因為那枚‘毀滅之石’……情況有些麻煩。跟我來！”
與此同時，地下暗河峽穀。
墨影等人與沙民的巡邏隊對峙著。沙民們對墨影手中屏蔽袋裡散發出的微弱“狂沙”氣息極為恐懼和排斥，堅決要求他們將“毀滅之石”交出，由他們重新封印。
金厲雖然重傷，卻趁機煽風點火：“你們沙民想要這石頭？可以！幫我們殺掉這些曙光城的人，石頭就是你們的！”他想利用沙民對付墨影。
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