蕭玉棠的指尖在卷宗上疾走，最終死死扣在一行蠅頭小楷上，骨節泛出青白色。
“戌時三刻，西市皇城司暗哨換防，憑空斷檔兩刻鐘。”她抬頭，麵色如鐵，“按律該無縫銜接，這空隙……是鑿出來的。”
兩刻鐘，夠荊十三這樣的殺手進出三趟。
慕晚晴未語，指節在檀木案上輕叩，節奏淩亂如密雨。
她闔眼，【萬象聲望係統】麵板在意識中轟然展開，淡藍數據網鋪天蓋地。選中“西市”區塊，調取那兩刻鐘內的【共鳴微塵】流向……
無數螢火般的數據點蜿蜒彙聚，最終竟彙入一間不起眼的茶肆。
“半盞茶。”慕晚晴睜眼，眸底寒光乍現，“陸九霄的私產。”
環扣閉合。
陸九霄供情報，皇城司開綠燈這不是試探，是請君入甕的殺局。
她從袖中取出一枚外圓內方的銅錢，錢身在幽藍粉末中浸透，泛著詭譎冷光。
“交給青梧，設法投進太醫院藥渣堆。”慕晚晴將銅錢遞給蕭玉棠，“此物沾了【情緒映像粉】，遇熱則散，能讓周圍人產生嗅覺錯亂，嗅到……”
她唇角勾起冰冷笑意：
“‘啞蘭散’的味道。”
蕭玉棠瞳孔驟縮，那是廢太子毒殺先帝禁衛的宮廷禁藥，沾上便是抄家滅門的禍。
“既然李修玄要查舊賬，”慕晚晴拂袖轉身，“我便送他一本更厚的。”
次日晨，禮部驟傳風聲：“香務司”選址因文書紕漏暫緩。
同日，七皇子府放出消息，殿下將“親臨實地，勘察三日”。
書房內，空氣凝成鐵塊。
李修玄坐於紫檀案後，把玩著一枚溫潤玉盞。陸九霄立在對麵，額間細汗密布，浸濕了鬢角。
一張泛黃的殘紙被兩指推到案前。
紙邊焦痕猶在，隱約可見“西市酉字坊七進院”字樣，那是無影樓密道出口的地契殘片！
陸九霄隻看一眼，呼吸驟停。
“荊十三沒死，還被人策反了。”李修玄語氣平淡如閒聊，“那夜皇城司的空檔是你安排的，人是在你地盤消失的。陸老板——”
他抬眸，目光如冰刃：
“賭坊生意做大了，便忘了是誰把你從亂葬崗刨出來的？”
“草民……萬死！”陸九霄雙膝砸地，悶響如擂鼓，“草民隻想賣蘇離個人情，借機探他底細……”
“你隻管算賠率。”李修玄端起茶盞，吹開浮沫，“不該碰的棋，別碰。”
陸九霄連滾爬出。
李修玄垂眸凝視那半張地契，指尖摩挲焦邊，眼底深潭泛起暗湧。
入夜，青蓬馬車停於七皇子府側門。
慕晚晴一襲青衣，羽扇綸巾，以“蘇離”之名遞帖求見，理由光明正大：願為殿下引路，勘察香務司新址。
書房燭火通明。
“蘇先生夜訪，勤勉可嘉。”李修玄靠坐椅中，似笑非笑打量眼前“少年”。
“食君之祿，忠君之事。”慕晚晴躬身，從袖中取出一卷文書，“新擬《香稅分流策》，請殿下過目。”
她上前兩步，雙手奉上卷軸。
俯身刹那，眼角餘光如刀鋒掃過案角，那方端硯之下，壓著半張泛黃紙片。
焦痕、殘缺、西市……無影樓地契！
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慕晚晴心臟猛縮，麵上波瀾不驚。起身告退時，袖口“不慎”滑落一方素帕，無聲飄落門檻陰影之中。
“殿下早些安歇，屬下告退。”
她轉身離去，步履從容如常。
屏風後，一麵暗置的銅鏡將方才一切儘收眼底，她的目光停頓、帕子滑落的軌跡、甚至呼吸頻率的微妙變化。
李修玄坐於鏡前，目送那道背影消失在長廊儘頭。他拾起那方遺落的帕子，指腹撫過細密繡紋，眸色漸深。
兩個時辰後，聞香閣。
信鴿穿夜而至。蕭玉棠取下密信，玉環兒冒死傳訊，附一張描摹紋樣與幾縷絲線樣本。
“李修玄持帕端詳良久，命暗衛比對針法。”蕭玉棠遞上樣本，聲音發緊，“但這帕子……不對。”
慕晚晴撚起絲線，就燭細看。
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