腐爛的鹹腥味像濕冷的鬼手，直往人鼻孔裡鑽。
慕晚晴站在枯井邊，折扇未展扇骨抵著下巴，目光鎖在剛拖上來的屍骸上。
屍骨已朽，幾縷爛成絮狀的官服掛在骨架上。唯獨那隻右手死死攥著一截焦黑木頭雖已碳化，刻痕卻因填滿泥沙而顯出詭異的灰白：
鹽證在此“嘖！這字兒刻得入木三分。”
李修玄不知何時湊到邊上，手裡多了把炒瓜子，一邊嗑一邊往井裡探看，臉上仍是那副沒心沒肺的笑：“換作本王，死都死了肯定攥個金元寶，攥塊破木頭算怎麼回事？”
他嘴上跑馬，那雙桃花眼卻微微眯起視線在“鹽證”二字上停留的時間，遠比看屍骨要長。
慕晚晴瞥他一眼又在演。
方才看見焦木時，他把玩瓜子的手指分明頓了兩息。
“殿下若嫌晦氣，不妨去上風口歇著。”她壓低嗓音清冷的道：“這東西既現了世，刑部那些等著喝茶的老爺，怕要睡不安穩了。”
隨即蹲下身，袖口遮掩下，指尖輕搭屍骸攥木的手骨。
心念微動識海中幽藍麵板倏然展開：
【萬象聲望係統·階五特權啟動】
【技能：證據鏈反向溯源】
【目標分析中……】
淡藍流光順指尖蔓延至骨縫。
那裡有一抹肉眼難察的暗紅，常人看去不過是陳年泥垢，但在係統高倍解析視野下，暗紅被拆解成極微小的晶體顆粒。
【檢測物：赤鱗藤粉結晶】
【特性：易燃，燃後無煙無味，遇鹽鹵水則凝結不散。】
【關聯線索庫檢索中……】
慕晚晴腦中迅速翻湧起在翰林院故紙堆裡看過的積灰卷宗。
赤鱗藤產自嶺南，二十年前是貢品，專供——工部火政司。
那年，京城幾處存放案卷的庫房離奇失火，用的正是此物。
當時負責火政司的郎中事後暴斃。
而那郎中的頂頭上司，正是尚未發跡時，任工部侍郎的蕭無咎。
信息鏈刹那閉合好一個死無對證。
慕晚晴收手起身，不著痕跡地撣去袖口塵土。
“老刀”
一直在外圍警戒的老刀，把旱煙袋往後腰一別大步跨來。那張被風沙吹成樹皮的臉上滿是恭敬：“蘇先生吩咐”
“找幾個人，抬上屍首別損了那截木頭。”慕晚晴掏出素帕擦手，“直接送京兆府若他們不收，就去敲登聞鼓。”
老刀一愣眼中閃過遲疑：“先生，這……不直接給殿下？”
他下意識看向正與陸九霄討論賭坊賠率的李修玄。
“殿下身嬌肉貴，見不得臟東西。”慕晚晴嘴角微勾，眼神卻寒如深冰。“這是朝廷命官的屍骨，自然要走朝廷法度。隻有鬨到明麵上，這‘鹽證’二字才沒人敢擦。”
李修玄背對這邊，耳朵卻動了動。
他揚手撒掉最後幾顆瓜子皮，轉身時笑意更深，眼中透著狡黠的滿意。
他沒說話，隻朝慕晚晴輕佻挑眉——懂我。
把證據交給皇帝是死局，那是逼君殺子。交給刑部是扯皮，那是送人把柄。
唯有扔在大庭廣眾之下，讓這具白骨自己說話，縱是當今聖上，也得捏著鼻子認下這樁陳年舊案。
老刀聽懂了鬨大二字一揮手，幾個精壯流民立刻尋來木杠，幾下紮好簡易擔架。
就在眾人準備動身時，老刀突然停住。
他扭頭看了看枯井，又看了看周圍越聚越多的流民。
這些衣衫襤褸之人，眼中原本隻有麻木。可自從屍骸挖出，自從知道這是為查那，害死無數人的私鹽案，那眼裡有了光，是火苗。
老刀突然轉身，從廢棄木料堆裡拖出一塊原本蓋井的厚木板。
蘇先生他抹了把臉上的汗，指向井邊空地：“俺是個粗人，不懂朝廷法度。但俺知道，這地方既挖出了冤屈，就得有個說法。咱們既然要管鹽務，是不是得立個牌子？”
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慕晚晴一怔立牌子？
現在連正式任命文書都未下達，所謂鹽政司，不過是李修玄口頭的許諾，甚至是釣魚的幌子。
未等她開口，老刀已從腰間抽出殺豬短刀。
“嗤嗤”幾聲，木屑紛飛。
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