指尖那點針刺般的灼痛尚未消散，如紮入血肉的遊絲，提醒著昨夜的一切。
慕晚晴回到值房，關門隔絕了殿外殘存的喧囂。
白玉階上那片燒焦的賬冊殘頁，此刻正靜靜躺在書案上，像一隻死去的黑蝶。
她坐下指尖懸在殘頁上方，沒有觸碰。
蝗災、青鸞、李修玄、漕幫火漆印……線索纏成一團亂麻。
先解決眼前的事。
她深吸一口氣，將所有雜念壓下。
指尖落在焦黑紙張上。
【氣味回溯，啟動。】
世界瞬間安靜！
眼前景象如褪色水墨，唯嗅覺被無限放大。
三股截然不同的氣味洪流，衝進她的嗅覺神經。
第一股：濃鬱的西域沒藥。
氣味沉穩，帶著不易察覺的苦澀，常用作定神香。但這味道太新了，像剛從某人衣袖或發冠沾染而來，帶著活人的體溫。
第二股：辛辣溫熱的嶺南桂皮。
混雜茶點的甜膩，油乎乎貼在紙頁纖維裡。這不是考場該有的味道，倒像是某個養尊處優的官老爺，一邊喝著桂皮茶，一邊翻看賬冊時留下的。
未及細辨，第三股氣味幽幽鑽出：
很淡，卻熟悉得讓她瞳孔一縮，夜合花。
與柳如晦栽贓用的香囊，同根同源。
慕晚晴猛地睜眼，眼底一片冰冷清明。
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所有線索，在此刻串聯成線：
替考者用沒藥定神，監考官喝著桂皮茶，而幕後主使身上，帶著禮部庫房獨有的夜合花香。
好一個科舉舞弊大案。
她唇角勾起冷冽弧度。
當夜，聞香閣密室燈火通明，三百多份女學卷宗堆疊如山，紙墨氣息充斥房間。
蕭玉棠奉命取來卷宗，一頭霧水：“閣主，這……”
慕晚晴未語，拿起一份考卷放到鼻尖輕嗅，扔到左邊再取一份，嗅後扔到右邊。
動作極快，如不知疲倦的機器。
左邊是帶著各種雜亂氣味的普通考卷。
右邊是沾染極淡沒藥香氣的“問題”考卷。
花無謝聞訊趕來時，右邊已堆了二十幾份。
“蘇大人，您這是？”
慕晚晴從問題卷中抽出一份遞給她：“花院長看看。”
花無謝接過，隻看一眼便皺眉：“字跡工整，但墨色不對，太淺浮在紙上，像謄抄時急於求成，墨未吃透就換下一筆。”
她又翻幾份，臉色愈沉：“這幾份都是，這是代筆！”
慕晚晴將一份名單推到她麵前：“這些考卷主人的名字。”
花無謝接過名單，目光掃過原本憤怒的臉龐，瞬間煞白嘴唇哆嗦：
“周丫頭……李家的那個……還有張小翠……怎麼會是她們？”
聲音顫抖，難以置信：“她們都是我院裡最貧寒、卻最有才氣的弟子！前些日子，她們家裡都說收到匿名束修，我還以為是哪位善長仁翁……”
說到這裡，她全明白了。
所謂匿名束修，不過是買她們閉嘴，讓出考試資格的封口費。
花無謝氣得渾身發抖，一拳砸在桌上：“無恥！竟拿寒門學子的前程做交易！”
慕晚晴眼神平靜，隻看著那二十七份卷宗，像看二十七個死人。
複試放榜前夜，貢院謄錄房梁上。
黑影與黑暗融為一體。
青鸞屏息注視下方，一個賊眉鼠眼的仆役提著沉重木桶，鬼祟溜入。
他擰開蓋子，刺鼻火油味瞬間彌漫。
舉桶欲潑向碼放整齊的考卷，就是現在！
青鸞如獵鷹俯衝而下，身形快如閃電。
那人隻覺手腕一麻，木桶脫手。
青鸞半空接住木桶，旋身穩穩落地，未發一絲聲響。
她低頭看向桶底，一行清晰銘文烙印，在月光下泛著冷光：
“長公主府匠作監”。
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