方壺仙山的清晨，霞光穿透雲層，為白玉塔披上一層金紗。
薑旭和李雯琪站在塔前，仰望這座九層高塔。塔門緊閉，門楣上刻著三個古篆大字：“問心階”。
壺公的身影如煙似霧般浮現：“準備好了？一旦踏入此門，考驗即刻開始。若中途放棄，隻需高喊‘退出’，便可傳送出來。但機會隻有一次，退出即意味著失敗。”
薑旭深吸一口氣，與李雯琪對視一眼。
“準備好了。”
壺公點頭，桃木杖輕點地麵。
塔門緩緩打開，門內不是想象中的塔內空間，而是一條蜿蜒向上的青石階梯，階梯兩側雲霧繚繞，看不到儘頭。
“登階吧。”壺公道，“每一級台階，都是一次問心。走得越高，問得越深。九十九階為合格，可入第二重考驗。若能在日落前登上三百三十三階……有驚喜。”
兩人不再猶豫，並肩踏入塔門。
第一步踏上青石階。
周圍的景象驟然變化。
薑旭發現自己站在一座燃燒的村莊中，火光衝天，慘叫連連。七歲的他躲在斷牆後，眼睜睜看著父母被一群黑衣人圍攻。
“不要……”年幼的薑旭喃喃自語，眼中滿是恐懼。
這是他的記憶，是他心中最深的創傷。
“若重來一次，你會怎麼做？”一個聲音在耳邊響起，分不清男女。
薑旭知道這是幻境，但痛苦如此真實。他看著年幼的自己，看著絕望的父母，看著那些歸墟教派的黑衣人。
“我會……”薑旭咬牙，“我會衝出去，和他們拚了！”
“即使明知是死？”
“即使明知是死。”薑旭眼中燃起火焰，“與其苟且偷生，不如和父母死在一起！”
幻境破碎。
他回到了青石階上，已經站在第十階。
李雯琪也在他身邊，臉色蒼白，顯然也經曆了類似的問心。
“你看到了什麼？”薑旭關切地問。
“蜀山……被滅的那天。”李雯琪聲音微顫，“師父把我藏在禁地，自己出去迎敵。我看著他被圍攻，卻不敢出聲……”
薑旭握緊她的手：“都過去了。”
兩人繼續向上。
第二十階，幻境再臨。
這次是十八歲那年，薑旭第一次獨自執行任務，追殺一隻為禍人間的妖獸。但當他找到妖獸巢穴時，發現那是一隻為了保護幼崽而襲擊人類的母獸。
“殺，還是不殺？”那個聲音問。
幻境中，年輕的薑旭舉劍猶豫。母獸眼中滿是哀求，幼崽在巢中嗷嗷待哺。
但山下村莊，數十條人命等著他給出交代。
“我……”年輕的薑旭痛苦抉擇。
而此刻的薑旭，看著過去的自己，緩緩開口：“我會封印它的力量，將它帶回蓬萊教化。如果教化失敗……再殺。”
“優柔寡斷。”聲音評價。
“不是優柔，是慈悲。”薑旭反駁，“殺生容易，救贖難。但正因為難，才更值得去做。”
幻境再破。
第三十階，第四十階，第五十階……
每一階都是一段記憶，一次抉擇。有歡笑，有淚水，有正確的決定，也有至今仍感遺憾的錯誤。
李雯琪的經曆同樣艱難。蜀山劍道最重心性，她的問心之階比薑旭更加嚴苛。有一階甚至讓她重新經曆了劍心破碎、修為儘失的絕望。
但兩人互相扶持，一路向上。
第九十階時，兩人已經汗流浹背，不是身體的疲憊，而是心神的消耗。每一次問心都在拷問靈魂，每一次抉擇都在動搖道心。
“還剩九階，就到合格線了。”薑旭喘息道。
李雯琪點頭，兩人繼續邁步。
第九十五階。
幻境出現，但這次的景象……薑旭從未見過。
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