祭祀。
卡說這個詞的時候，舌頭都在打結。
蘇毅沒接話。他從了望塔上拿起望遠鏡，對準了南方。
五裡外的黑角王庭營地中央，確實搭起了一個高台。台子有三四層樓高，用巨獸的肋骨做框架，外麵糊著黑色的泥土和不知道什麼東西。
台上站著幾十個穿白色獸皮的人，正在繞著一根插在最頂上的柱子走圈。
柱子上掛著什麼東西，距離太遠，看不清。
“他們在搞什麼鬼？”卡湊過來，壓著聲音問。
蘇毅放下望遠鏡，沒回答。
他轉身下了了望塔，回到帳篷，把那塊黑色獸皮又拿了出來。
那隻手。
他們畫了那隻手，然後開始祭祀。
他們在召喚什麼？還是在向什麼東西祈禱？
蘇毅的腦子裡開始檢索藍色晶體中關於宗教和儀式的信息。
那顆已經滅亡的星際文明裡，沒有宗教。他們隻有科學。
但他們的數據庫裡，記錄了一些被征服過的低級文明的祭祀行為。
其中一種，是通過特殊的儀式，激活某些休眠狀態的生物製劑。
蘇毅的手停住了。
生物製劑。
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他猛地站起來，走出帳篷。
“紅皮！”
紅皮正蹲在不遠處，跟幾個管事的對賬。聽到喊聲，連滾帶爬地跑了過來。
“叫人去查，城鎮北邊和西邊的水源，有沒有被動過的痕跡。”
“水源？”
“河的上遊，泉眼，所有我們取水的地方。帶上卡的人，仔細查。”
紅皮跑了。
蘇毅站在帳篷門口，看著南方那片營地上方升起的黑色濃煙。
如果他猜錯了，那最好。
如果他猜對了。
三天後，他知道自己猜對了。
但不是他想的那種方式。
不是水源被動了手腳。
是俘虜。
那三千七百個俘虜裡，有人身上本來就帶著東西。
第一個發病的，是分配到沼澤油田的一個壯漢。他先是發高燒，渾身打擺子。管事的以為是普通的風寒，給他灌了碗薑湯，讓他歇著。
第二天，他臉上開始冒紅點。
到第三天，紅點變成了水泡。密麻麻的，從臉上蔓延到脖子，再到胸口和胳膊。
那水泡破了之後，流出來的不是膿水，是一種清亮的、帶著腥味的液體。
然後他死了。從發病到死，四天。
死之前，他身邊睡覺的六個人，已經開始發燒了。
蘇毅是在第五天得到消息的。紅皮衝進帳篷的時候，石板差點從手裡掉在地上。
“毅哥，沼澤那邊，死了九個，躺下的超過四十個。”
“什麼症狀？”
紅皮比劃了一下自己的臉。“起泡，滿臉都是。”
蘇毅的動作停了。
天花。
他站起來的速度太快，椅子翻了都沒管。
“隔離了嗎？”
“我讓管事的把病人都關在一個棚子裡了……”
“不夠。”蘇毅打斷他，“所有接觸過病人的，全部隔離。不是關一個棚子，是關一片區域。一裡之內，不許任何人靠近。”
紅皮的臉白了。上次痢疾的時候，毅哥也是這個態度。但這次，他從毅哥的語速裡聽出了一種不同的東西。
上次，毅哥是冷靜的。
這次，毅哥是急的。
“還有。”蘇毅已經在翻那個裝藍色晶體的皮囊了，“把所有從黑角王庭抓來的俘虜，全部集中。檢查每一個人的身上有沒有疤痕。圓形的，淺色的疤痕，在胳膊上，或者臉上。”
“有疤痕的人，單獨關押。沒有疤痕的，隔離觀察。”
“毅哥，這到底是什麼病？”
蘇毅沒回答。他把意識探入藍色晶體。
【搜索：天花。免疫。低技術方案。】
信息流刷了過來。他在裡麵看到了一個詞。
種痘。
用病人身上取下來的痂皮，磨成粉，吹入健康人的鼻腔。讓人得一次輕症，之後終身免疫。
風險：百分之二到三的死亡率。
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