夕陽如同一個巨大的、潰爛的傷口，將黏稠而黯淡的血色塗抹在天際。荒灘上的喧囂和血腥味並未完全散去，反而隨著夜幕的降臨，沉澱成一種更深沉的、令人窒息的死寂。
勝利了。
是的，從結果上看，他們擊退了三百忠武軍精騎，陣斬了那名不可一世的校尉，甚至還繳獲了幾十匹無主的戰馬和一些散落的兵器。這對於一支剛剛經曆慘敗、幾近崩潰的隊伍來說，堪稱奇跡。
土丘下，一些士兵正在默默收拾戰場。同伴的屍體被草草抬到一旁，排列整齊，數量並不多，隻有二三十具，這得益於黃巢那出人意料的煙霧戰術和恰到好處的反衝擊，最大限度地減少了正麵接戰的損失。而唐軍的屍體則更多，橫七豎八地倒在車陣前和那片已經熄滅的煙霧帶周圍，像一堆堆被遺棄的破布。還活著的傷兵在低聲呻吟，聲音在暮色中顯得格外淒厲。
尚讓提著仍在滴血的刀，指揮著人手收繳戰利品，他臉上帶著激戰後的潮紅和一絲亢奮，走到黃巢身邊，聲音沙啞卻難掩激動：“大將軍！我們贏了！殺了不下八十個唐狗，還得了三十多匹好馬！這下……”
他的話沒說完，因為他看到黃巢的臉色並沒有絲毫勝利的喜悅。
黃巢依舊站在土丘上，身形在漸濃的暮色中顯得有些單薄。他沒有去看那些繳獲，也沒有去聽尚讓的彙報，他的目光，越過了短暫的戰場，投向了更遠處——那片如同受傷的野獸般匍匐在荒灘上的、自家隊伍的臨時營地。
營地裡，火光零星。勝利的短暫狂熱褪去後，更龐大、更真實的絕望和混亂開始浮現。
饑餓，是首要的敵人。
繳獲的那點乾糧對於近八百張嗷嗷待哺的嘴來說，無疑是杯水車薪。他看到幾個士兵為了半塊搜刮到的、沾著血的胡餅扭打在一起，旁邊的人眼神麻木，或帶著隱晦的貪婪。更多的人隻是蜷縮在角落裡，捂著乾癟的腹部，眼神空洞地望著地麵，仿佛在等待死亡的降臨。孩子的哭聲有氣無力，很快又被大人壓抑的嗚咽所掩蓋。
傷病，是緊隨其後的惡魔。
隨軍的郎中（如果那個隻會用草根樹葉糊弄人的老頭也算郎中的話）早就不知道死在哪個亂軍之中了。重傷員被集中在營地邊緣，無人照料，隻能在痛苦和寒冷中慢慢耗儘最後一絲生命。輕傷員自己撕下肮臟的布條胡亂包紮，傷口在汙濁的環境下發炎潰爛隻是時間問題。空氣中開始彌漫起一絲若有若無的腐臭味，與血腥氣混合，預示著瘟疫的可能。
而最致命的，是軍心的潰散。
白天的勝利，像一針強效但短暫的腎上腺素，藥效過去後，疲憊、恐懼和對未來的茫然如同潮水般反撲，更加洶湧。黃巢看到，一些士兵三五成群地聚在一起，低聲交談，眼神閃爍，不時偷偷瞥向土丘的方向。他看到了懷疑，看到了動搖，甚至看到了一些人偷偷收拾著自己那點可憐的行李，眼神遊移地打量著黑暗的荒野，似乎在尋找脫身的機會。
嘩變、潰逃……這些字眼像毒蛇一樣纏繞在黃巢的心頭。
他知道，擊敗一支三百人的騎兵小隊，隻是讓他們獲得了喘息之機，遠未脫離險境。李言的追兵主力可能就在左近，周邊的州縣絕不會對他們這支“流寇”袖手旁觀。如果內部先垮了，那白天的勝利將毫無意義，甚至會成為他們覆滅前最後的回光返照。
“贏了？”黃巢終於開口，聲音低沉而沙啞，帶著一種穿透暮色的冰冷，“尚讓，你看看下麵。”
尚讓順著黃巢的目光望去，臉上的亢奮漸漸消退，取而代之的是一種沉重的現實感。他也看到了那些為了食物廝打的士兵，聽到了傷員無助的呻吟，感受到了空氣中彌漫的不安和絕望。
“大將軍，弟兄們……確實是餓得狠了，也怕了。”尚讓的聲音低了下去。
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“光是餓和怕，還不至於要命。”黃巢的目光銳利如刀，掃過那些竊竊私語的角落，“要命的，是人心散了。”
他頓了頓，繼續道：“唐軍雖退，但絕不會善罷甘休。我們留在這裡，就是等死。必須動起來，找到一個能讓我們活下去的地方。”
“可……我們能去哪？”王璠也走了過來，他胳膊上掛了彩，胡亂纏著布條，臉上帶著迷茫，“四麵都是唐軍的地盤，我們這點人，能打到哪去？”
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