野人溝,名不虛傳。
它並非一條簡單的溝壑,而是一片被起伏丘陵環抱的狹長穀地。一條未完全封凍的溪流貫穿其中,水流雖然細小,卻提供了生命之源。穀地兩側是茂密的、在冬日裡顯得格外蕭瑟的枯樹林,地麵上覆蓋著厚厚的落葉和積雪。幾處殘破的、被藤蔓和荒草半掩的土坯房廢墟,無聲地訴說著這裡曾有過的人煙,以及後來的荒棄。
對於這支疲憊饑餓到極點的隊伍來說,這裡不啻於天堂。有水源,有可資利用的木材,有相對隱蔽的地形,更重要的是,穀地中央那片雖然凍得堅硬、卻明顯是曾被開墾過的荒地,點燃了所有人眼中久違的、名為“希望”的火焰。
不需要黃巢過多催促,求生的本能驅使著士兵們行動起來。在王璠的呼喝和執法隊的監督下,隊伍按照新的編製,開始清理廢墟,砍伐樹木,搭建能夠遮風避雨的簡陋窩棚。尚讓則帶人沿著溪流勘察,尋找最適合取水和未來引水灌溉的地點。趙璋組織起還有力氣的人,開始在荒廢的田地裡嘗試挖掘,儘管凍土堅硬,進展緩慢,但那象征意義巨大的動作本身,就足以提振士氣。
黃巢沒有參與具體的勞作。他站在一處較高的坡地上,俯瞰著這片即將成為他們第一個“家”的穀地,心中百感交集。身體的疲憊和饑餓感依舊強烈,但一種更沉重的責任感和緊迫感壓過了生理上的不適。
他知道,僅僅找到一個安身之所是遠遠不夠的。饑餓的威脅並未解除,唐軍的威脅依舊懸在頭頂,而內部,這五百人雖然暫時被紀律和希望凝聚在一起,但他們的思想依舊是混沌的、搖擺的。他們為何而戰?僅僅是為了不被餓死嗎?如果將來有了糧食,不再被追殺,他們是否還會追隨自己?這支隊伍的靈魂究竟是什麼?
“大將軍,教導隊的人選好了,一共二十五人。”尚讓的聲音在身後響起,打斷了他的思緒。
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黃巢轉過身,看到尚讓身後跟著兩排年輕人。他們大多年紀不大,最大的也不過二十出頭,最小的可能隻有十六七歲。個個麵黃肌瘦,衣衫襤褸,但眼神卻不像其他士兵那般麻木或充滿戾氣,反而帶著一種好奇、緊張,甚至是一絲不易察覺的渴望。他們是各都都頭按照黃巢“機靈、識字或願意學識字”的要求挑選出來的。
黃巢的目光緩緩掃過這二十五張年輕的臉龐。他們將是第一批種子,承載著他改造這支隊伍,乃至改造這個時代的希望。
“都找個地方坐下吧。”黃巢的聲音平和,指了指坡地下方一塊相對平整、能曬到些許午後陽光的空地。
年輕人們有些拘謹地依言坐下,目光都聚焦在黃巢身上,不知道這位威嚴的大將軍單獨召見他們這些底層士卒要做什麼。
黃巢沒有站在他們麵前,而是走到他們中間,隨意地坐在了一塊冰冷的石頭上,這一個小小的舉動,讓緊張的氣氛緩和了不少。
“知道為什麼把你們挑出來嗎?”黃巢問道。
一個膽子稍大些、臉上帶著幾分機靈勁的少年怯生生地開口:“回大將軍,是……是讓我們學規矩?”
“學規矩是一方麵。”黃巢點了點頭,又搖了搖頭,“但更重要的是,要學道理。”
“道理?”另一個年輕人疑惑地重複了一句。
“對,道理。”黃巢的目光變得深邃,“我們為什麼會在這裡?我們為什麼要造反?我們提著腦袋跟唐軍拚命,到底是為了什麼?”
一連串的問題,讓這些年輕人陷入了思考。他們中的大多數,當初或許隻是因為活不下去,或者被裹挾,懵懵懂懂地就加入了起義軍。為何而戰?他們從未深入想過。
“是為了不被餓死?”黃巢自問自答,“是,但這不夠。今天不被餓死,明天呢?後天呢?唐廷還在,那些欺壓我們的貪官汙吏、世家豪強還在!隻要我們手裡沒有自己的土地,頭上還壓著那些不把我們當人看的官老爺,我們就永遠沒有真正的活路!”
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