清泉觀風波的後續調查，比預想中來得更快，也更觸目驚心。
陳平將一疊口供和物證輕輕放在黃巢案頭時，天色已近黃昏。將軍府的書房裡隻點著一盞油燈，光影在黃巢沉靜的臉上跳躍。
“都查清了？”黃巢沒有立刻去看那些紙張。
“是。”陳平的聲音帶著一絲壓抑的怒意和疲憊，“周家莊那帶頭鬨事的漢子，名叫周旺，是族老周老丈的遠房侄子。他供認，是受了城中‘豐茂糧行’東家鄭奎的指使和錢財，讓他慫恿族老，並暗中在村裡散播謠言、用些土法驚擾牲畜孩童，製造‘神靈降罪’的假象。鄭奎許諾，事成之後，另有重謝，並設法幫他謀個裡正的位置。”
“鄭奎？”黃巢對這個名字有些印象，曹州庫藏清單上，有這家糧行“自願捐獻”的記錄，數目不算小，當時還以為是識時務者。
“正是。這鄭奎，表麵恭順，實則家業頗厚，城外有良田數百畝，城中糧行、布莊、車馬店皆有股份。我軍入城後推行新稅、清查隱田，他家的田畝數目‘主動’呈報上來的，與趙主簿派人暗中勘測估算的，相差近三分之一。趙主簿正待進一步核實，他便先下手了。”陳平頓了頓，“不止如此。末將順藤摸瓜，發現鄭奎與城中另外幾家頗有產業的富戶——做藥材生意的‘仁和堂’李家，經營漆器、木材的‘萬源號’孫家——往來密切。他們私下曾多次聚會，抱怨新朝‘與民爭利’、‘苛待士紳’，對清丈田畝、統一市稅尤為不滿。此次煽動鄉民阻撓火藥工坊，一是試探將軍底線與手段，二是想製造事端，延緩甚至攪黃工坊建設。他們似乎認為，將軍興辦這些‘奇技淫巧’的工坊，耗費巨大，必不能持久，且會得罪更多鄉紳，屆時或可聯手施壓。”
黃巢的手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響。燈火將他眸中的深思映照得明滅不定。
“還有嗎？”
“有。”陳平深吸一口氣，“末將派人暗中監視清泉觀。那觀主玄明老道，看似超然物外，實則與鄭奎早有勾結。觀中部分香火錢和所謂的‘功德田’，實則來自鄭奎等幾家。此次搬遷，鄭奎等人許以重利，讓玄明先應允，再默許甚至暗示周老丈等人出麵鬨事，以‘神意’裹挾民意。玄明老道已被控製，對所謀供認不諱，還交出了與鄭奎往來的賬冊和書信。”
書房裡安靜了片刻，隻有燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
“鄭奎等人現在何處？”
“皆在各自宅中。末將已派可靠人手暗中監視，未打草驚蛇。”
黃巢站起身，走到窗前。窗外暮色漸濃，曹州城的輪廓在黯淡的天光中顯得靜謐，但這份靜謐之下，顯然湧動著不甘的暗流。舊的秩序被打碎，既得利益者不會甘心退出舞台，他們會用各種方式抵抗、試探、反撲。清泉觀事件，不過是冰山一角。
“你怎麼看，文長？”黃巢沒有回頭。
陳平沉吟道：“鄭奎等人，家資豐厚，在本地確有影響。若僅因阻撓工坊、瞞報田畝便嚴懲，恐令其他觀望的富戶士紳人人自危，甚至鋌而走險。眼下大齊初立，根基未穩，北方唐軍虎視眈眈，內部不宜掀起太大波瀾。但若輕輕放過，則示弱於人，此類行徑必會變本加厲，日後推行任何新政，都將阻力重重。”
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這是兩難之局。過於強硬，可能激化矛盾；過於懷柔，則權威受損，新政難行。
黃巢轉過身，臉上並無太多猶疑，反而有一種近乎冷酷的清明：“文長，你可知，我們與舊唐，與那些地方豪強，根本的不同在何處？”
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