唐軍營盤裡的低氣壓持續了數日。張貫的求援和問策文書如石沉大海，汴州方向的崔安潛似乎在觀望，也可能在集結更大規模的兵力。張貫既不敢再輕易發動傷亡慘重的強攻，又無法坐視曹州這顆釘子繼續壯大——尤其是城中那令人膽寒的“雷火”傳聞越演越烈，已開始動搖軍心。他必須做點什麼，扭轉頹勢，至少要在援軍到來或新的指令下達前，維持住對曹州的壓力，並試探出那“雷火”的虛實。
幾番謀議，加上對俘虜和零星情報的分析，張貫與手下將領定下了一個新的戰術：以厚重盾車和土壘為前導，步步為營，穩紮穩打地逼近城牆，重點攻擊一兩處看似薄弱或守軍火力曾被引誘消耗的區段，不求立刻破城，但求大量殺傷守軍有生力量，消耗其箭矢滾木，並迫使那“雷火”提前使用或暴露其局限性。他們給這個戰術起了個名字——“鑿城”。
為此，唐軍將營中所有可用的厚實門板、車輛、乃至拆毀附近民房得來的梁柱，都加固成一種前部傾斜、覆蓋多層生牛皮和濕泥土的“烏龜車”。這種車體笨重，移動緩慢，但防禦力極強，普通箭矢和中小型擂石難以擊穿。數十輛“烏龜車”被製造出來，每輛車後跟隨二三十名精銳甲士，手持大斧重錘，準備在靠近城牆後破牆或強行登城。
同時，唐軍驅趕著更多擄來的民夫，在弓弩和盾牌掩護下，日夜不停地拓寬、加深已有的壕溝，並將其向城牆方向延伸，最近處已掘進到距牆不足八十步。他們在一些關鍵地段堆起土壘，架上重型弩機，與城頭守軍對射，試圖壓製。
曹州城頭，黃巢與眾將觀察著唐軍的新動向，麵色凝重。對方的戰術變得更加沉穩和老辣，顯然是要用資源和兵力上的優勢，打一場消耗戰。
“張貫這是學乖了。”尚讓指著城外那些緩緩移動的“烏龜車”和日益逼近的壕溝土壘，“想用這鐵王八耗光咱們的箭石，逼咱們出城野戰，或者讓那‘雷神’去打這些硬殼子。即便‘雷神’能破其車，數量有限，用在烏龜車上，便無法應對其後續真正的登城甲士。”
王璠盯著那些慢吞吞挪動的目標，啐了一口：“他娘的，屬烏龜的！弓弩射上去跟撓癢癢似的！大將軍，讓俺帶騎兵衝他一下？攪亂他的陣腳！”
“不可。”黃巢搖頭，“敵有備而來，騎兵衝陣，正中其下懷。城外壕溝縱橫，不利馳騁。我軍騎兵本就不多，不能浪擲。”
他沉吟片刻，目光投向身旁的陳平：“文長，唐軍如此大張旗鼓掘壕造車，驅役民夫，其糧草轉運、工匠營地，必有可乘之機。孟黑虎的遊騎，可曾尋得破綻？”
陳平答道：“黑虎將軍報，唐軍糧道主要依賴汴水漕運和陸路從考城轉運，沿途戒備森嚴，小股人馬難以下手。但其驅役民夫甚眾，管理混亂，夜間營地或有鬆懈。另外，其製造‘烏龜車’的工匠營地，設在營盤西側，臨近樹林，雖有守衛，但並非無隙可乘。”
黃巢眼中精光一閃：“嗯……不一定非要燒其糧草。襲擾其工匠營地，拖延其造車進度，甚至……若能俘獲或擊殺其關鍵工匠頭目，亦足可亂其心，滯其行。此事，讓黑虎斟酌，挑選最精乾敢死之士，伺機而動。”
“是！”
“至於這‘烏龜陣’……”黃巢再次將目光投向城外，手指無意識地敲擊著垛口青磚，“‘雷神’之威，並非隻能投擲。葛道長！”
一旁侍立的葛老七連忙上前：“貧道在。”
“那‘震天雷’，可能置於某處，待敵靠近，以機關或長繩拉發？”
葛老七一愣，旋即思索道：“拉發……倒非不可。隻需延長引信，或設計一種機括，觸動即引燃。然則需預先埋設，且需確保不被敵軍發現或潮濕失效。風險……不小。”
“可先小範圍嘗試。”黃巢決斷道，“選一兩處敵軍壕溝逼近、土壘漸成之處，趁夜將‘震天雷’埋設於其可能通行或聚集之地，做好偽裝，設好機關。不必多，三五枚即可，旨在出其不意，製造混亂，遲滯其工程。此事需極其隱秘，由你與魯方設計機關，文長派人執行。”
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