塊乳白色的玉璧，斷麵呈不規則形狀，表麵雕刻著複雜的雲紋。
“就是它。”陳默拿起玉璧，黑盒突然微微發熱，核心傳來信息：【檢測到認證物品。這是塞拉芬族留給人類合作者的信物，全地球共有十二對，用於守護者網絡成員互相識別。】
第二天，通過加密信道，他們將玉璧的圖像發送給周教授。幾小時後，回複來了，附帶另半塊玉璧的圖像——嚴絲合縫地對上了。
視頻通話接通時，屏幕上出現了一位滿頭白發但精神矍鑠的老人。他戴著厚厚的眼鏡，身後是堆滿書籍和儀器的背景。
“陳默……你真的長大了。”周教授聲音有些顫抖，“你父親失蹤前，曾托人給我帶話，說如果他回不來，就把這半塊玉璧留給你。沒想到……真的用上了。”
陳默簡要說明了情況：黑盒、南極、決策節點、百年期限。周教授聽完，沉默了很長時間。
“你父親是對的。”他終於開口，“當年我們在格陵蘭冰蓋下發現了……一些東西。他堅持封存，我堅持研究。我們大吵一架，分道揚鑣。現在想來，他是為了保護，而我是出於學者的貪婪。”
“冰蓋下到底有什麼？”陳默問。
“一個類似南極設施的‘監護單元’，但規模小得多，功能也不同。”周教授調出一些模糊的照片，“它更像是個‘圖書館’或‘數據庫’，儲存著塞拉芬族及其前代文明的部分知識。二十年來，我隻破譯了其中一小部分，但已經足夠改變很多領域的認知。”
“您願意共享這些知識嗎？”
“這就是問題所在。”周教授神色凝重，“一個月前，觀測站遭到襲擊。不是三角議會的人，而是……另一撥人。他們訓練有素，裝備精良，目標是數據庫核心。我們拚死抵抗才保住了大部分數據，但損失了三位研究員。”
夜凰立即警覺：“另一撥人？什麼特征？”
“他們使用一種黑色的、沒有任何標識的裝備。作戰風格極其專業，不像是雇傭兵，更像是……國家級的特種部隊，但又不屬於任何已知國家。最詭異的是，他們似乎對我們的防禦係統了如指掌，能精確避開所有陷阱。”
陳默和夜凰對視一眼。這聽起來不像三角議會的手法，也不像清道夫——清道夫通常是直接摧毀，不會試圖奪取數據。
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“我們需要見麵詳談。”陳默做出決定，“格陵蘭太遠，能否請您來‘渡鴉之巢’？”
周教授猶豫了一下：“可以，但需要時間安排。觀測站現在人手不足，而且我要確保數據安全轉移。給我兩周。”
“好。我們等您。”
通訊結束後，會議室氣氛凝重。新出現的未知勢力，讓本就複雜的局麵更加撲朔迷離。
“黑色裝備、無標識、對防禦係統了如指掌……”夜凰沉思，“這讓我想起幾年前在中東執行任務時遇到的一支神秘部隊。他們不屬於任何國家或組織，但裝備和技術水平都遠超常規。當時情報界給他們起了個綽號：‘暗影’。”
“暗影？”陳默皺眉。
“隻是傳聞。有人說他們是某個超級大國的黑色行動單位，有人說他們是私人軍事公司，也有人說……他們根本就不是人類。”夜凰搖搖頭，“但那次遭遇後，我追查了很久，一無所獲。他們就像真正的影子，存在但無跡可尋。”
老鬼插話：“如果這夥人也盯上了塞拉芬族的遺產，那我們麻煩就大了。三角議會至少是明麵上的敵人，‘暗影’則完全在暗處。”
一直沉默的伊斯多羅主持終於開口：“無論敵人是誰，我們的核心任務不變——提升匹配度，守護文明。調諧計劃需要加快進度，陳默的訓練成果要儘快轉化為可推廣的經驗。”
接下來的兩周，陳默的訓練強度加倍。他逐漸掌握了更多能量操控技巧：可以在小範圍內穩定溫度，可以淨化水質，甚至可以促進植物生長。但這些都隻是基礎應用，距離真正的“調諧”還很遠。
訓練間歇，他常和蘇晚晴在基地周圍散步。島嶼不大，但有許多隱秘的海灣和叢林小徑，是放鬆心情的好去處。
“你最近很少睡覺。”一天傍晚，蘇晚晴突然說。
陳默一愣：“你怎麼知道？”
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