清潔單元離開後的第七天，“渡鴉之巢”的空氣裡依然彌漫著一種難以言喻的輕鬆。那種時刻被注視的壓力感消失了，取而代之的是沉甸甸的責任——見習守護者，百年期限，這幾個字如同刻在每個人心頭。
基地中央廣場上，新架設的全息顯示屏正循環播放著從銀箱中獲得的部分數據片段。周教授組織了研究小組，正在對“七鑰星圖”進行初步分析。
“七個節點的分布不是隨機的。”墨泉指著放大的星圖，用激光筆圈出幾個點，“你們看，赤道之眼位於太平洋赤道附近，另外六個分別位於南大西洋、北冰洋、印度洋、地中海、加勒比海和南極洲邊緣。它們的排列……如果連接起來，近似一個環繞地球的能量環流網絡。”
林研究員湊近觀察：“每個節點旁邊標注的符號不一樣。赤道之眼是螺旋加波浪線，這個呢？”她指向南極洲邊緣的節點，標注的是一個雪花狀的複雜圖案。
“可能是節點特性標識。”周教授調出塞拉芬族文字對照表，“根據殘存記錄，每個節點守護著不同形態的‘鑰’——生命種子是第一鑰，與生態複蘇相關。其他的可能是氣候調節、地質穩定、磁場平衡之類的核心功能組件。”
陳默站在人群外圍，沒有參與討論。他正在嘗試一項新的練習——同時感知多個能量場而不被乾擾。醫療室裡的吳老頭說過，這種能力需要精細控製，否則容易信息過載。
此刻，他能“看”到廣場上三十多人的生物場交織成一片斑斕的光霧：墨泉的思考時呈現冷靜的藍色，周教授專注時的深紫色，林研究員好奇時的淡綠色，磐石……磐石的能量場像一團躁動的橙色火焰，此刻正圍著全息屏打轉，顯然對那些複雜數據不耐煩。
“所以咱們到底什麼時候出發？”磐石終於忍不住問出了所有人關心的問題，“有了地圖，有了資格，總不能一直在這島上待著吧？”
夜凰從控製室走出來，手裡拿著平板：“氣象分析顯示，未來七十二小時內，赤道之眼所在海域將迎來一個相對平靜期。風暴眼直徑會擴大到五十海裡左右，持續時間約四十八小時——這是我們進入的最佳窗口。”
“四十八小時……”陳默睜開眼睛，“從我們這裡到坐標位置，海程需要多久？”
“如果用改造後的高速快艇，全速航行大約十八小時。”夜凰調出航海圖，“但問題不是路程，而是接近風暴眼的方式。赤道之眼不是普通風暴，它的能量湍流會乾擾一切電子設備和傳統動力係統。老鬼設計的防護服和穩定器理論可行，但沒經過實地測試。”
老鬼本人此刻正蹲在廣場角落，麵前攤開一堆零件。他頭也不抬地說：“模擬測試通過了十七次，實境測試零次。我計算出的安全概率是73.6%，誤差範圍正負8%。你們賭不賭？”
73.6%的概率，意味著四個人進去，可能有一個回不來。廣場上安靜下來。
“我去。”陳默說。
“我也去。”蘇晚晴幾乎同時開口。
“加上我。”夜凰收起平板，“需要戰鬥和偵查專長的人。”
磐石咧嘴：“那必須有我啊！打架探路我在行！”
“不。”陳默搖頭，“磐石，你和墨泉留在基地。如果我們四十八小時內沒有返回，或者信號完全消失，你們需要啟動應急預案。”
“什麼應急預案？”墨泉皺眉。
周教授接過話：“我們昨晚討論過。如果赤道之眼行動失敗，團隊不能就此崩潰。你們要帶著核心數據和剩餘人員轉移至備用基地，繼續守護者工作。見習資格是給整個‘渡鴉之巢’網絡的，不是隻給我們幾個。”
這個安排讓氣氛更加凝重。磐石張了張嘴想反駁，但看到陳默的眼神，又把話咽了回去。他明白，這不是個人英雄主義的時候，團隊需要合理的風險分散。
“那就這麼定了。”陳默看向夜凰，“準備裝備和補給，二十四小時後出發。”
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出發前的夜晚，基地舉行了簡單的踐行儀式。沒有豪言壯語，每個人隻是默默檢查裝備，反複確認細節。
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