控製室內，煙草燃燒的細碎聲響和三個男人沉重的呼吸。伊芙靠在約翰身邊，眼皮沉重，但強撐著不敢睡去。
就在那根煙的灰燼即將自然垂落時，正對麵主控台上，那塊最大的顯示屏，毫無征兆地劇烈閃爍起來！密集的雪花噪點瘋狂跳躍，伴隨著刺耳的電流嗡鳴。
緊接著，所有閃爍的雪花向內一收，屏幕變成一片純粹的深藍。一個經過精密處理、完全無法分辨性別、年齡和來源的電子合成音，從中傳了出來。
聲音帶著一種刻意為之的優雅腔調，與這血腥的環境格格不入：
“非常出色，萊恩先生。充滿力量美學。讓我心神蕩漾。”
萊恩三人抽煙的動作同時一頓，掃向屏幕。但下一刻，他們緊繃的身體肌肉並未進一步反應，反而略微放鬆下來。
萊恩甚至沒有放下翹著的二郎腿，隻是用右手夾著煙的食指，輕輕一彈，將積蓄的煙灰彈落在腳邊戴夫尚未完全凝固的血泊邊緣。
他對著屏幕，吐出一口煙霧，聲音不大，卻清晰無比：
“Fxxkoff,碧池。”
電子合成音似乎並不意外，甚至節奏都沒有變化：“別生氣，先生。嚴格來說，你並沒有什麼實質性的損失，不是嗎？你的女兒們安全了，你的兄弟在你身邊。戴夫…不過是個自負的失敗者。而我，隻是想借此機會，和你聊聊而已。”
“聊聊？”萊恩挑了挑眉，身體微微前傾，將煙頭按熄在控製台光滑的金屬表麵，留下一個焦黑的圓點，“像這樣？”
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“形式或許有些特別。”合成音承認，“但那也沒辦法。畢竟，萊恩先生你解決問題的方式，有時候確實比較暴力。常規的邀請，恐怕很難引起你的興趣。”
“碧池。”鄧肯對著屏幕，言簡意賅地補了一句，獨眼裡是全然的冷漠和不耐煩，仿佛在看一堆無意義的電子垃圾。
合成音完全無視了鄧肯的評價，它的注意力似乎始終集中在萊恩身上：“對於真正的珍品，我向來…嗯…保有極大的耐心。今天的表演很精彩，它讓我更加確信了一些事。萊恩先生，期待下次與你相見。”
話音剛落，深藍色的屏幕沒有任何過渡，瞬間熄滅，重新變成一片死寂的漆黑。控製室內的電流嗡鳴也戛然而止，隻剩下通風係統依舊沉悶地運轉。
沉默重新籠罩，但氣氛已然不同。那不僅僅是大戰後的疲憊，更添了一層被無形毒蛇在暗處窺視的陰冷。
鄧肯將最後一點煙蒂踩滅，打破了寂靜：“又一個瘋子。”
萊恩目光依舊停留在那麵漆黑的屏幕上，仿佛能穿透它，看到背後那個扭曲的家夥。他扯了扯嘴角，露出一絲略帶諷刺的笑意：
“誰說不是呢。”
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一日後，紐約，入夜。
維戈家族那間標誌性的、鋪著厚地毯、擺滿古典家具和俄國藝術品的豪華辦公室裡，氣氛降至冰點。
維戈本人坐在他那張寬大的實木辦公桌後，但早已沒有了平日裡的從容。他額角滲出細密的冷汗，手指無意識地鬆了鬆係得一絲不苟的領口。
辦公室內，他那些精銳的安保人員，此刻橫七豎八地躺在門口和走廊，無聲無息，顯然是被以最高效且安靜的方式解除了，沒有驚動大樓其他部分，直接抵達了他的麵前。
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