敲門聲響起，門外傳來客棧掌櫃的聲音：
“孩子，睡了嗎？”
陸元用衣袖抹下眼淚，從牆角站起，走向門口，打開門，見杜成端著一碗麵，正站在門口，急忙問道：
“杜掌櫃，我阿爺和二虎哥有消息了嗎？”
杜成朝裡指了指，說道：
“先把燈點上。”
陸元急忙走向方桌，用火折子把油燈點燃，房間亮起了光。
杜成把手中端著的麵放在桌子上，搖頭歎氣道：
“我托人向獄卒打聽，他們在裡麵受了刑，能不能挺過今晚不好說。”
“問句不該問的。”
“你們怎麼有那麼多官銀，到底做的什麼買賣，才攤上這場禍事？“
陸元的心像是被重錘擊打，恐懼從毛孔裡滲出來，身體不受控製的顫抖，哆嗦著嘴唇，說道：
“那銀子是我們獵殺了白狼妖，鎮魔司給的一百兩賞銀，來路清清白白，還給我加了十點功勳。”
“就賣了兩隻小狼崽，我阿爺和二虎哥怎麼就……”
杜成聽出問題來了，急忙問道：
“一百兩賞銀你們全部收了，沒孝敬鎮魔司的官爺們？”
陸元回道：
“獵魔使趙祺幫我們核驗妖獸，還帶我們去金部司領賞銀，阿爺給他二兩銀子，他沒要。”
“阿爺委托他把十兩銀子轉交給王榮大人。”
“有問題嗎？”
杜成一拍大腿，搖頭歎氣：
“唉呀，原來問題出在這！”
“你們年輕人不懂事，老雕怎麼還那麼糊塗！”
“這世道妖魔鬼怪橫行，縣衙老爺都要依仗鎮魔司保住烏紗帽，位高權重的獵魔使官爺們哪個不是一身煞氣，心黑手辣。”
他從陸元手中拿過銀袋子，一股腦倒出來，指著滾落在桌麵上的大大小小的銀錠子，氣得臉色漲紅，言道：
“為什麼金部司不給你們兩錠五十兩銀子，還特意分成二十兩、十兩、一兩？”
“是方便你們孝敬他們這些官老爺！”
“你們留二三十兩銀子就行啦，還想一口吃完，孝敬趙祺大人二兩銀子，是把他當叫花子打發嗎？”
“匹夫無罪懷璧其罪，懂了吧？”
陸元如醍醐灌頂。
阿爺說。
在鎮魔司麵前，爺仨就是草木螻蟻。
官場的刀，殺人不見血。
卻不知。
這刀有多快，多鋒利，談笑間就能收割人命，跟割豬草一樣。
“杜掌櫃，您幫我想想，該怎麼辦？”
陸元朝他跪下，誠懇求教。
“兩條路。”
杜成伸出兩根手指，言道：
“一條是，把銀子立刻給趙祺送過去，求他幫你打點關係，放你爺和你兄弟出來。”
“另一條是，吃了這碗麵，趕緊換個地方躲起來，明早趕緊出城。”
不等陸元回應，杜成轉身離開，生怕牽扯太深沾染是非。
陸元毫不猶豫起身，從黑木箱子裡拿出乾坤袋，斜挎身上，把裝好的銀子放進，戴上鬥笠，背著斬妖刀，大步走出房門。
給母親抓藥治病，跟小英成婚，都需要銀子。
幾十兩銀子，能讓他擺脫窮困潦倒的困境，過上讓村裡人羨慕的日子。
可比起銀子。
阿爺和二虎的命更重要，決不能丟下他們不管。
出了客棧門。
陸元來到草棚下，解開木樁上拴驢的繩子，拽著驢子走。
這驢子脾氣倔，還認人，不是老雕爺使喚它，吃飽喝足了就不肯動。
陸元沒有老雕爺那般和顏悅色勸說，拔出斬妖刀，架在它的脖子上，威脅道：
“阿爺和二虎困在大牢裡受刑，把他們救出來，賞你一個月的精草料吃。”
“他們要是死了，先砍你這頭犟驢，再砍了趙祺。”
“走不走？”
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驢雖犟，但不傻。
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