玄龜島上，西南王的戰旗剛升起來不久，一隻靈鴉橫渡江海、山川，一路來到一處客棧。
夜似墨。
客棧二樓的油燈，火苗忽燃。。
窗被風刮。
一隻烏鴉歪歪斜斜撞進來，羽毛淩亂，爪上綁著的信筒染著暗紅。
它跌在棋盤上，黑白棋子嘩啦掃落一地。
回來的路上，遭遇蒼鷹，把他當獵物捕殺，這本自然界弱肉強食的事，每時每刻都在上演。
好在靈鴉絕非尋常傳信鳥類，把蒼鷹啄殺，自己落到一身傷痛，還是把信傳到主人手裡。
使勁達成。
塵埃落定。
謝無痕坐在椅中，看著烏鴉掙紮兩下，不動了。
他伸出蒼白的手指，解下信筒，抽出裡麵的信紙，展開看。
“玄龜島降，鎮海碑失，霍玲瓏攜碑即返。”
投降？
謝無痕好似被當頭一棒，有些懵，感到不可思議，偌大的一座仙山海島，六名長老坐鎮，就這麼降了？
房間裡安靜得能聽見燈芯燃燒的聲音。
謝無痕看著那行字，看了很久。
然後。
他嘴角緩緩上揚。
起初是輕微的弧度，繼而變成壓抑的低笑，笑聲從喉嚨深處滾出來，越來越響，最後變成仰頭的大笑。
他笑得肩膀顫抖，笑得眼角滲出淚，笑得燭火都在搖晃。
“好啊，好一個霍玲瓏！”
他拭去眼角的淚，眼中沒有絲毫怒意，隻有一種近乎灼熱的興奮：
“妙，真是妙極！”
“這樣的對手，讓我很滿意！”
他起身，走到房中那麵蒙塵的銅鏡前。
鏡中人青衫依舊，眉眼溫潤，隻是眼底那片瘋狂，此刻亮得像燒著的炭。
“你以為斷我一臂？”
他對著鏡中的自己輕聲道：
“不，你隻是幫我剪去了多餘的枝椏。。”
他轉身來到床邊，從行囊最底層取出一套折疊整齊的衣袍。
玄黑底色，暗金絲線繡著繁複的星月雲紋，領口、袖緣有朱砂描畫的古老符籙。
這是前朝司天監正印祭服，隻有在祭祀天地，溝通鬼神的大典上，監正才有資格穿戴。
他褪去青衫，換上祭服。
動作很慢，很仔細，仿佛在進行某種神聖的儀式。
係緊衣帶，撫平每一道褶皺，最後戴上祭冠。
鏡中的人，瞬間從溫雅文士，變成了一個莊重、神秘、卻透著詭異非人感的祭者。
他走到房間中央，站定。
沒有音樂。
但他輕輕哼起了一首曲調。
這一次，調子更緩，更沉，每一個音節都拖得長長的，像在誦念某種禱文。
他抬手。
起勢。
舞姿緩慢而凝重，轉身、折腰、揚袖，每一個動作都像被無形的絲線牽引，精準得令人心悸。
寬大的祭服在空氣中劃過弧線，暗金紋路在燭光下流轉，仿佛活了過來。
這不是取悅他人的舞。
這是獻祭之舞。
獻祭對手，獻祭棋子，也獻祭他自己。
舞至終章。
他麵向西南王城方向，深深一揖。
轉向玄龜島方向，同樣一揖。
“謝過諸位，陪大家演繹結束。”
“棋，該收了。”
謝無痕坐回桌邊，將散落的棋子一一拾回棋盤。
棋盤上原有的殘局已被打亂，他也不在意，拈起一枚黑子，輕輕落在天元位。
黑子落下的瞬間，棋盤邊緣，一枚白子忽然自行移動了一格。
那不是風，不是震動。
而是謝無痕布在西南各地的氣機，通過某些不可言說的方式，與這副棋盤產生了玄妙的共鳴。
每落一子，便是一處布局的變動。
每動一子，便是一方局勢的反饋。
細細看來。
這個棋盤，是他用意念控製著靈氣，凝聚而成。
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