王庭。
子時還沒到。
縕紇提就已經穿上了便服。
他的外袍是柔然牧民常穿的那種灰褐色皮袍，臟兮兮的，跟普通牧民沒兩樣。
身上那件繡著金鷹的大汗禮服被他塞進了榻底下的角落裡，蓋了一層臟氈毯。
秘庫的東西已經搬出來了。
帳後的暗道口停著四輛馬車。車不大，但塞得滿滿當當的，金錠用布裹著碼在車底，上麵再蓋一層乾草。
幾隻小匣子裝著零碎的珠寶——珊瑚、瑪瑙、還有幾塊品相不錯的翡翠，全用碎布包著塞在邊角。
四個親衛隊長蹲在暗道口，一個在檢查馬車的車軸有沒有鬆，一個在往馬嘴裡塞嚼子防止戰馬嘶鳴。
縕紇提從帳後走出來，扶著牆，腳步很慢。
“馬備好了？”
領頭的親衛隊長站起來：“備好了，三百匹，最好的突厥種，挑了最溫馴的給大汗騎。”
縕紇提走到最近的那匹馬跟前，摸了把馬脖子。
馬脖子上的毛被他的手蹭下來一小撮，手心裡全是汗。
“走北門。”他轉過頭來，看著四個親衛隊長，聲音啞到快聽不見了。“出了北門之後往西北方向跑，翻過烏蘭山口就進了突厥的地界，莫賀咄再怎麼混賬，也不會在這種時候殺了本汗。”
一個親衛隊長低聲說：“大汗，拔都那邊——”
“拔都不用管。”
縕紇提翻身上馬的時候踩了兩回馬鐙才踩上去，肩膀上的傷口扯得他臉上的肉都在跳。
他騎穩了之後，回頭看了一眼金帳。
帳門的簾子被風吹開了半截，裡麵的油燈還亮著，火光從簾縫裡透出來一道橘黃色的光。
縕紇提盯著那道光看了兩息。
然後扭過頭去，一夾馬腹。
“走。”
三百匹馬魚貫從暗道口拐出來，沿著王庭北側的一條窄道往北門方向走。
馬蹄裹了布，踩在地上隻有悶沉的噗嗒聲。
四輛馬車的車輪也纏了碎布，吱呀聲被壓到了最小。
北門的守衛是親衛營的人，看見縕紇提騎著馬過來，沒有多問，把門栓拉開了。
城門開了一條縫。
縕紇提帶著三百騎兵和四輛金銀馬車從門縫裡鑽了出去，消失在王庭北麵的夜色裡。
城門又關上了。
守門的親衛站在門洞裡，看著那個消失的方向，嘴唇動了兩下，把到嘴邊的話咽了回去。
金帳裡的燈還亮著。
拔都不知道。
他正站在王庭南麵的城牆上，兩隻手撐著垛口的土坯，盯著南麵的黑暗。
南麵什麼都看不見，風從草原上吹過來，冷得割臉。
身邊站著的副將打了個哆嗦：“百夫長，大周的人什麼時候來？”
“快了。”拔都沒有回頭。
“您怎麼知道？”
“白狼穀的火燒了一天一夜都沒滅。”拔都的嗓音粗礪得跟碎石子滾過鐵板似的。“糧道斷了，陳宴接下來要做的事隻有一件——攻王庭。”
副將縮了縮脖子：“那咱們頂得住嗎？”
拔都沒有回答這個問題。
他從垛口上直起身來，目光掃了一眼城牆上分散站著的柔然守軍。
士兵們靠在垛口後麵，有的縮著脖子打瞌睡，有的蹲在地上啃著不知從哪弄來的草根。彎刀插在腰間，有的連鞘都生鏽了。
“大汗說了把城防全交給我。”
拔都扭過頭看著副將。
“那就守。”
副將張了張嘴，噢了一聲，沒有反駁。
時間一點一點地過去。
子時過了。
醜時過了。
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寅時將至。
天邊開始發白了。
拔都一直站在城牆上，兩隻手撐著垛口，一步都沒挪過。
他的眼睛死死盯著南麵。
然後他感覺到了。
腳底下。
城牆在震。
不是風，不是錯覺。
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