山中歲月，本應清淨無波。然而，一封來自中原的家書，卻將林勻寧靜的修行生活徹底打破。
信是林家老管家林伯派專人千裡迢迢送來的。信紙用的是林家家徽的信箋，但字跡卻並非林伯那熟悉的沉穩筆法，顯得有些潦草和顫抖。
林勻心中一凜，拆開信，信上的內容讓他如墜冰窟。
信上寥寥數語，卻字字驚心：林家祖宅已被查封，族中上下數十口人一夜之間離奇染病，症狀詭異，渾身發黑，咳血不止，鎮上百姓人心惶惶，皆稱是“林家厲鬼回魂，帶來了瘟疫”。如今，青陽鎮已被封鎖，林家上下被視為災禍源頭，生死未卜。
“爹……”林勻喃喃自語，手中信紙被捏得微微發顫。三個月前，他離開家時，父親林震南還好端端地為他踐行。這才短短數月，林家竟已遭遇如此滅頂之災？
周清歡不知何時已站在他身後，素手接過信紙，隻掃了一眼，秀眉便緊緊蹙起。
“黑蓮堂的‘蝕骨散’。”她一針見血地說道，聲音冰冷如霜。
“蝕骨散？”林勻愕然。
“一種慢性毒藥，無色無味，溶於水源或食物，中毒者初期症狀與普通風寒無異，三日後便會皮膚潰爛，內臟衰竭而亡，死狀可怖。”周清歡解釋道，“江湖上早有傳聞，此毒乃黑蓮堂所製，專用於製造混亂，嫁禍仇家。看來，他們終於對令尊動手了。”
林勻隻覺得一股熱血直衝頭頂，雙拳緊握，指節發白。父親在他心中一直是頂天立地的英雄，他無法想象父親會用如此歹毒的法子害人。這分明是栽贓陷害！
“師父，我……我要下山！”林勻立刻說道，眼中滿是複仇的火焰，“我要去青陽鎮，我要查清真相，為爹娘報仇！”
“胡鬨！”周清歡厲聲喝止他。
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林勻一愣，沒想到師父會如此反應。
“你如今武功雖有進境，但對付尋常嘍囉尚可，如何是黑蓮堂的對手？此去不僅報不了仇，還會白白送死。”周清歡語氣嚴厲，但眼神深處卻有一絲不忍。
“那……那我該怎麼辦？”林勻急切地問，複仇的念頭讓他幾乎失去理智。
周清歡沉默片刻，緩緩道：“黑蓮堂行事縝密，這次嫁禍，必定早已布下天羅地網。你這樣貿然前去，隻會打草驚蛇。但……若是我們以‘查訪瘟疫，懸壺濟世’的名義前去，或許能在暗中探查到一些蛛絲馬跡。”
她頓了頓，目光轉向一旁一直安靜聽著的阿九：“阿九，你身世與丐幫有關，對中原三教九流的情形多有了解。你可願隨林勻一同下山，助他一臂之力？”
阿九聞言，毫不猶豫地站了起來，大聲道：“願意！師父，阿九一定會保護好林大哥的！”
她的眼中，既有對林勻處境的擔憂，也有幾分終於能做些什麼的雀躍。
看到阿九如此，林勻心中一暖。有了她相助，無疑多了無數助力。
周清歡點了點頭，從袖中取出一個小小的瓷瓶，遞給林勻：“這是‘清露丸’，可暫時壓製蝕骨散的毒性發作，為受害者吊住口氣。記住，你們的任務不是報仇，是查清真相，找到幕後黑手。黑蓮堂勢力龐大，不可力敵，一切以自身安全為重。”
“是，師父！”林勻與阿九齊聲應道。
兩日後，峨眉山腳。
林勻與阿九換上普通的布衣，背著簡單的行囊，辭別了周清歡，踏上了南下的征程。
一路曉行夜宿，兩人配合默契。林勻沉穩有度，阿九則機警異常，善於觀察。阿九果然對沿途的江湖暗號和幫派標記了如指掌，數次幫他們避開了不必要的麻煩。
半月後，一座死氣沉沉的城鎮出現在眼前。
青陽鎮。
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