“座談會”後，吳啟明徹底病了。這次不是裝病，是真病了。氣病的，羞病的，更是嚇病的。
他蜷縮在縣衙後宅那張冰冷的硬板床上，裹著散發著黴味的被子，隻覺得渾身發冷，腦子裡反複回放著會議上陳野意氣風發的臉、百姓狂熱的眼神，以及……茅房裡那揮之不去的惡臭和屈辱。錢師爺帶來的關於陳野可能“通匪”的消息，成了他抓住的最後一根救命稻草，但張彪那如同門神般杵在門外的身影，又讓他感到深深的絕望。
他知道，自己完了。在雲溪縣，他鬥不過陳野，甚至連魚死網破的資格都沒有。陳野捏死他，就像捏死一隻螞蟻。他現在唯一的指望，就是京城裡的周旺，能想辦法把他從這個地獄般的泥潭裡撈出去，哪怕丟官罷職，也好過在這裡被活活羞辱致死。
而陳野這邊，在成功舉辦了“打臉座談會”，並將吳啟明最後一點心氣兒也磨沒了之後，並沒有絲毫放鬆。他深知，吳啟明不足為慮，但隱藏在幕後的周旺，以及那個在府城掐他鹽鐵來路的李判官，絕不會就此罷休。對方越是沉寂，可能醞釀的風暴就越是猛烈。
“彪子，告訴弟兄們，最近都打起精神來。”陳野吩咐張彪，“特別是咱們和‘黑石’交接貨物的黑風坳，還有縣裡幾個重要的倉庫、工坊，都給我盯緊了！我總覺得，有人要搞事情。”
“大人放心！俺早就安排好了！日夜都有人輪班盯著，連隻陌生的耗子都別想溜進來！”張彪拍著胸脯保證。
陳野點了點頭，又對二牛道：“二牛，咱們的‘陰賬’和之前收集的關於周扒皮、吳啟明他們的證據，都保管好了嗎？”
“大人，按您的吩咐，所有重要的賬本和證據，都謄抄了三份，分別藏在不同的地方，除了我和狗娃，沒人知道具體位置。”二牛謹慎地回答。
“嗯，做得好。”陳野眼神微冷，“咱們得做好最壞的打算。如果上麵真有人不顧臉麵，非要來硬的，這些東西，就是咱們的護身符！”
平靜的日子又過了幾天。就在陳野幾乎以為對方暫時偃旗息鼓的時候，魚兒，終於咬鉤了。
這天深夜，月黑風高。兩條黑影如同鬼魅般，悄無聲息地摸到了雲溪縣衙後牆根下。其中一人，正是吳啟明那個溜須拍馬、擅長鑽營的錢師爺！另一人，則是個麵孔陌生、身手矯健的黑衣人。
“快！就是這裡！”錢師爺壓低聲音，指著牆頭，語氣帶著興奮和緊張，“翻進去，左轉那間上了鎖的偏房，就是陳野存放重要文書的地方！把咱們準備好的東西，放進去！”
那黑衣人點了點頭，也不廢話，腳尖在牆上輕輕一點，如同狸貓般翻過了不算太高的院牆，落地無聲。
錢師爺在外麵焦急地等待著，心裡盤算著：隻要把這包“私通土匪、密謀造反”的“密信”成功塞進陳野的文書房，再想辦法讓“恰巧”來雲溪縣巡查的上官“偶然”發現，那陳野就是渾身是嘴也說不清！通匪加上謀逆，這可是誅九族的大罪！到時候，不但陳野要完蛋，連帶著那些跟著他乾的泥腿子，也都得倒黴！吳大人就能趁機翻身，他錢師爺也能立下頭功！
想到這裡，錢師爺幾乎要笑出聲來。
然而，他臉上的笑容還沒完全綻開，就聽得院內傳來一聲沉悶的擊打聲，以及一聲短促的悶哼，隨即，一切又恢複了寂靜。
錢師爺心裡咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。他踮起腳尖，扒著牆頭，小心翼翼地往裡張望。
隻見院子裡火把驟然亮起，照得如同白晝！張彪那鐵塔般的身影，正單手提著那個剛才翻進去的黑衣人，如同拎著一隻小雞崽。那黑衣人軟綿綿地耷拉著腦袋，顯然已經昏死過去。而陳野，則好整以暇地站在張彪身邊，臉上帶著一絲戲謔的笑容，正抬頭看著他。
兩人的目光，隔著牆頭，在空中相遇。
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錢師爺嚇得魂飛魄散，“媽呀”怪叫一聲，從牆頭摔了下來，屁股結結實實地砸在地上，疼得他齜牙咧嘴，卻顧不上許多，連滾爬爬地就想跑。
“錢師爺，這大晚上的，不在吳大人身邊伺候，跑來我這兒爬牆頭，是幾個意思啊？”陳野慢悠悠的聲音從牆內傳來，如同追魂魔音。
緊接著，縣衙側門打開，幾個如狼似虎的“護商隊”隊員衝了出來，不由分說，將癱軟在地的錢師爺像拖死狗一樣拖了進去。
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