吳啟明和他那幾個倒黴蛋如同人間蒸發，消失在了黑風坳的崇山峻嶺之中，連點骨頭渣子都沒剩下。雲溪縣衙仿佛什麼都沒發生過，隻是門口象征性地掛起了幾縷白幡，以示對“不幸遇難”的吳縣令的“哀悼”。
陳野坐在二堂，聽著二牛彙報“後事”的處理情況。
“‘黑石’那邊手腳很乾淨，現場處理得像模像樣，留了幾把破損的兵器和一些撕碎的衣物，任誰去看，都像是遭遇了悍匪劫殺。”二牛低聲道，“按照大人的吩咐，給了他們一筆額外的辛苦費，他們很滿意。”
陳野點了點頭，手指輕輕敲著桌麵：“縣衙這邊呢？”
“已經擬好了呈報府尊的文書，”二牛拿出一份文稿，“詳細陳述了吳縣令心係前案，不辭辛勞深入險地調查，不幸遭遇大批悍匪，英勇殉職的經過。文中突出了吳縣令的‘忠勇’和我們雲溪縣上下對此事的‘悲憤’與‘震驚’，並懇請上峰速派官兵，清剿匪患，為吳縣令報仇，還雲溪縣一個朗朗乾坤！”
文稿寫得聲情並茂，滴水不漏，把吳啟明塑造成了一個因公殉職的悲情英雄，而雲溪縣則成了匪患猖獗的受害者，順便還把周扒皮的舊案又提溜出來敲打了一下。
“嗯，寫得不錯。”陳野滿意地笑了笑，“再加上一句，就說我雲溪縣雖小民貧，但願竭儘全力，配合上官剿匪，並提供一切必要之協助，包括但不限於錢糧、民夫，以及……熟悉當地山情的向導。”
二牛眼睛一亮：“大人，您這是……要主動把剿匪的差事攬過來？”
“送上門的刀，為什麼不拿來用用？”陳野眼中閃過一絲精光，“府城那幫老爺，有幾個真願意鑽山溝剿匪的？多半是雷聲大雨點小。我們主動請纓，表現出極大的‘悲憤’和‘配合’，他們樂得清閒，大概率會讓我們‘酌情處理’，或者頂多派個小官下來走個過場。到時候，這剿匪的主動權，不就落到我們手裡了？”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷嘲：“再說了，咱們雲溪縣剛剛‘經曆’了縣令遇害這等慘事，群情激憤，自發組織起來保衛家園，追剿凶徒，也是合情合理吧？就算手段激烈點，上麵也能理解，畢竟是為上官報仇嘛！”
二牛徹底明白了，這是要借剿匪的名義，進一步整合雲溪縣的力量，甚至……趁機擴充“護商隊”，把武力值合法化、公開化！
“王老三那邊也打點好了，”二牛補充道，“他會通過他的渠道，在府城和周邊州縣大力宣揚吳縣令的‘英勇’和雲溪縣的‘悲憤’，以及咱們誓要剿匪的決心。保證用不了幾天，連街邊的乞丐都知道吳縣令是個‘好官’，是被萬惡的土匪害死的。”
“很好。”陳野站起身，走到窗前，看著外麵已經開始忙碌起來的街道，“把文書用印，立刻派人快馬送往府城。另外，讓張彪來見我。”
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很快，張彪就咚咚咚地跑了進來，身上還帶著操練後的汗味：“大人，您找我？”
“彪子，交給你個任務。”陳野轉過身，神色嚴肅，“從今天起，‘護商隊’更名為‘雲溪縣鄉勇聯防隊’，名義上就是為保護鄉梓，配合官府剿匪。你抓緊時間，擴大規模，加強訓練！武器裝備，我會讓孫老窯的鐵匠鋪優先供應。”
“鄉勇聯防隊？”張彪撓了撓頭，“這名頭聽著挺唬人！大人，要招多少人？”
“先招兩百人！要身家清白，老實肯乾，最好是家裡受過咱們恩惠的。”陳野伸出兩根手指，“訓練要狠！不僅要練拳腳兵器，還要練山地行進、潛伏偵查！我要的是一支拉出去就能打，而且熟悉這方圓百裡山山水水的隊伍！能不能做到？”
“兩百人？！”張彪倒吸一口涼氣，隨即臉上湧起興奮的潮紅，把胸脯拍得砰砰響，“能！一定能！大人您就瞧好吧！俺一定給您練出一支精兵來！”
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