今年是新規。馬掌櫃要是手頭緊，這稅……可以緩交，不過得補滯納金。”
這是明擺著敲打了。馬掌櫃哪敢得罪稅吏，咬牙補了稅，還多交了十兩“滯納金”。捐資立碑的好心情全沒了。
其他幾家捐資商隊也陸續被查稅，或多或少都“被漏稅”。商賈們不傻，知道這是殺雞儆猴——捐資修路可以，但別太張揚，更別跟陳野走太近。
功德碑登記處一下子冷清了。接連兩天，沒人來捐資。
孫大柱急了：“陳大人，這咋辦？路還差三裡才到十裡亭呢！”
陳野正在看新刻好的碑文，聞言咧嘴：“二皇子這是跟咱們玩‘釜底抽薪’啊。”他想了想，“彪子，去請鄭禦史來，就說南門外官道重修，請禦史大人‘監督賬目’。”
張彪不解：“請禦史？那不是更讓人不敢捐了？”
“就是要讓人不敢捐。”陳野笑得有點壞，“等禦史來了，咱們演場戲。”
鄭禦史來得很快。陳野在工地棚子裡接待，桌上攤著功德碑捐資明細賬，一筆筆清清楚楚。
“鄭大人，”陳野指著賬本，“這是半月來商賈捐資記錄，共收銀四百八十兩，全部用於購糧、購料、發工錢。每一筆支出皆有憑證，工匠簽字畫押。”他頓了頓，“但近日稅吏頻繁查驗捐資商隊，說是‘漏稅’。下官懷疑，有人借查稅之名，阻撓修路捐資。”
鄭禦史皺眉：“查稅是戶部職責，本官不便乾涉。但若真如你所說，借查稅阻撓修路，此事本官會查。”
正說著，棚外傳來喧嘩聲。是馬掌櫃來了，後麵跟著兩個稅吏。馬掌櫃臉色發白，稅吏手裡拿著賬本，趾高氣昂。
“陳大人！”馬掌櫃進門就作揖，“稅吏說小民漏稅百兩，可小民賬目清白，實在冤枉！”
稅吏看見鄭禦史，一愣，忙行禮：“禦史大人。”
鄭禦史問：“馬掌櫃漏稅，證據何在？”
稅吏遞上賬本，指著一處：“景和二十三年秋，隆昌貨棧從江南運茶三百擔，按律該交稅銀八十兩，賬上隻記五十兩，漏稅三十兩。另有多處……”
馬掌櫃急道：“那三十兩是‘損耗抵扣’！茶葉運輸難免損耗，往年都是這麼算的！”
陳野忽然插話：“等等。這位稅吏大人，您說馬掌櫃漏稅百兩，可剛才您隻說了三十兩，剩下七十兩呢？”
稅吏支吾：“這……還有別的賬目……”
“別的賬目？”陳野從懷裡掏出個小本子，“巧了，我這兒也有份賬——是馬掌櫃捐資五十兩修路的記錄。您查他漏稅，正好也是五十兩。這數目……也太巧了吧？”
稅吏臉色變了。
鄭禦史盯著稅吏：“到底漏稅多少？說清楚！”
稅吏冷汗下來了：“是、是下官算錯了……可能……可能沒漏那麼多……”
“算錯了？”鄭禦史冷笑，“稅銀之事，豈容兒戲！你姓甚名誰？隸屬哪個衙門？”
稅吏噗通跪下：“禦史大人饒命！是……是吳郎中讓小的來的，說查查捐資商隊的稅，找個由頭罰點銀子……”
鄭禦史讓人記下，又問了其他幾家被查稅的商隊情況，大同小異。他臉色陰沉：“好一個借稅斂財！此事本官必嚴查！”
稅吏被帶走了。馬掌櫃千恩萬謝，臨走時又掏出二十兩銀子：“陳大人，這錢……補捐！路一定得修完！”
消息傳開，被查過稅的商隊都鬆了口氣。第二天，功德碑登記處又排起了隊，這次來捐資的更多——不光為修路，也為出口氣。
官道修到十裡亭那天，功德碑已經立了三十多塊，在路邊排成兩排，像兩列沉默的衛士。陳野想了個新點子——在十裡亭旁立一塊“萬商碑”。
碑是整塊青石雕成，高六尺，寬三尺，正麵刻著“萬商共修官道功德碑”，背麵密密麻麻刻著捐資商號名稱和捐銀數，從五十兩到五兩不等，連捐一鬥米的農戶名字也刻上，字雖小，但清清楚楚。
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立碑那天，來了不少商賈百姓。陳野站在碑前，朗聲道：“這碑，不光記名，更記心。路是大家捐資修的，往後也得大家共同維護。誰家車馬軋壞了路麵，自己負責修補；誰發現路麵有問題，及時報告，有賞。這路……是咱們自己的路！”
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