回城的馬車還沒停穩，工部的公文就送到了陳野手上——厚厚一遝，蓋著尚書大印。王德海識字不多，湊過來看：“陳大人，這寫的啥？”
陳野蹲在馬車轅上翻公文，咧嘴笑了：“讓咱們修‘皇城根三街’——從玄武門到東華門，繞著皇城牆根那三條路。工期六十天，預算……五千兩。”
“五千兩？！”孫大柱剛跳下馬，差點絆一跤，“皇城根三條街，少說五裡地！五千兩夠乾啥？光青石板就得多少錢！”
張彪撓頭：“大人，這又是二皇子使得壞吧？”
“是不是壞，得看怎麼乾。”陳野把公文卷起來插後腰，“走，先去瞧瞧路。”
皇城根的三條街，跟京城別處確實不一樣。路是青石板鋪的，但石板碎裂的、缺失的、鬆動的，十塊裡能找出三塊完好的就算不錯。更麻煩的是——路兩邊全是高門大戶，朱紅大門，石獅子守門，門楣上掛著各式匾額：鎮國公府、安平侯府、禮部尚書府……隨便拎一家出來，都是跺跺腳京城震三震的主兒。
陳野扛著鐵鍬從玄武門開始走，邊走邊用鐵鍬頭敲石板。“空空”聲此起彼伏——底下路基早酥了。走到鎮國公府門前時，一塊石板應聲而碎，鐵鍬頭直接戳進了黑乎乎的爛泥裡。
“嘖。”陳野拔出鐵鍬，“這路，比南門外官道還爛。”
正說著，鎮國公府側門開了，出來個管家模樣的中年人，穿著綢衫，手裡攥著倆核桃，看見陳野幾人，眉頭一皺：“幾位，在國公府門前作甚？”
陳野咧嘴：“工部營繕司的，奉命修路。這位管家，貴府門前這石板碎了，得換。”
管家皮笑肉不笑：“修路？巧了，昨兒我們國公爺還說，門前這幾塊石板是祖上留下的，有講究，動不得。”
“動不得？”陳野用鐵鍬指了指那塊碎石板，“這都碎成渣了，還不讓動？貴府人出門，不怕崴腳？”
管家臉色一沉：“這位大人，話不是這麼說的。國公府門前的路，自有國公府自己管。您要修，修別處去。”
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陳野也不惱，從懷裡掏出公文，展開：“看清楚了——‘皇城根三街全段重修，沿街各戶須予配合’。這是工部公文，蓋著尚書印。您要不識字，我念給您聽？”
管家噎住，強辯道：“便是工部，也得講道理！我們國公爺是當朝一品，門前道路豈能隨意動土？衝撞了風水，你擔得起？”
“風水我不懂。”陳野把鐵鍬往地上一杵，“但我懂路——路爛了就得修，管他一品還是九品。您要真講究風水，我給您出個主意：新石板鋪上，底下埋個‘鎮路石’，刻上‘鎮國公府門前，永固永安’，這風水夠好吧？”
管家還沒說話，門裡傳來個蒼老但威嚴的聲音：“何人在外喧嘩？”
鎮國公出來了。老頭七十多歲，須發皆白，但腰杆筆直，穿著家常的絳紫綢袍，手裡拄著根紫檀木拐杖。管家忙躬身：“國公爺，是工部的人，說要修路……”
鎮國公走到門前，看了眼陳野，又看了眼那塊碎石板：“這路，是該修了。老夫上個月出門，差點被這破石板絆倒。”他頓了頓，“不過……小後生，你打算怎麼修？”
陳野拱手：“回國公爺，碎石挖走，換水泥路麵，平整結實，下雨不積水。”
“水泥？”鎮國公眼睛一亮，“就是南門外官道用的那玩意兒？老夫聽說了，確實好。”他轉頭對管家說，“老吳，給這位大人行個方便。要人給人，要料給料——隻要別耽誤老夫出門遛鳥。”
管家傻眼了：“國公爺，這……”
“這什麼這！”鎮國公用拐杖敲了敲地，“路修好了，老夫遛鳥也舒坦。就這麼定了！”
他轉身進門，臨走前又回頭看了陳野一眼：“小後生，好好乾。這皇城根的路，爛了十幾年了，也該修修了。”
陳野咧嘴：“謝國公爺！”
鎮國公府的門一關，管家臉色變幻，最終咬牙：“既然國公爺發話了……大人請便。不過醜話說前頭——修路可以，但不能動門前那對石獅子，也不能擋了府上進出的車馬。”
“成。”陳野點頭，“石獅子不動，車馬我們繞開。但修路期間，貴府人出門得走側門——正門這段，得封三天。”
管家雖不情願，但也隻能答應。
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