肥牛也喝酒、也逛窯子，但有個尺度，棍兒自律性最強，昨夜沒喝酒、也沒逛窯子，而是回家和父母團聚了，將一百塊大洋交給父母，父母問他錢哪兒來的，他說找了份新差事，在十八街倒賣狗肉、牛肉，自己賺的。
父母沒說話，知道他在撒謊，倒賣多少狗肉牛肉能賺一百塊大洋？二老默默地將錢收起來，一顆也不敢花。
棍兒有個妹妹叫花兒，花兒年方二八，要出嫁，對象也是漁民的兒子，門當戶對，棍兒又悄悄地把二十塊大洋塞給妹妹：“花兒，這是哥給你攢的，給你買嫁妝！咱不丟麵兒！”
花兒眼中含淚：“哥，我不要，我隻求你走正道！”
全家都知道他是“佛爺”，早晚栽跟頭，父母讓他跟著打魚，他倒不是怕苦，而是覺得沒前途，二老打了一輩子魚，還不是住窩棚？家徒四壁，社會最底層。
所以他劍走偏鋒，跟了肥牛，後來遇到陳三爺，他感覺陳三爺就是他的指路燈，跟著“水爺”定能翻身。
跟對人，很重要，鳥隨鸞鳳騰高遠，人伴賢良品自高。
恢恢江湖，藏龍臥虎，民國亂世，梟雄輩出。
當年湖南那幫放牛娃就是因為跟對了曾國藩，後來都成了湘軍將領，袁世凱小站練兵，很多兵油子來投奔，後來都成了北洋軍閥，曹錕，以前就是走街串巷的小商販，因為跟了袁世凱，成為民國大總統。
這些事，上到達官貴人，下到販夫走卒，都知道，天津衛又是北洋老窩，作為土生土長的天津人，棍兒心裡門兒清。
辰時許，陳三爺將四個徒弟叫起來，他們都沒睡醒，睡眼惺忪。
陳三爺將那張五萬大洋的銀票交給棍兒：“送到青居裡13號。”
棍兒一愣：“青居裡13號？那……那是蕉爺的府邸啊！”
“對啊。水爺，您認識蕉爺啊？”三位徒弟迫不及待地問。
陳三爺微微一笑：“送了拜帖，不就認識了嗎？”
棍兒想了想：“這拜帖好貴啊，5萬啊。”
陳三爺說道：“提前拜山門，總好過臨時抱佛腳。”
肥牛想了想：“有道理。”
鐵蛋和雲鵬急得眼睛都發紅了：“可……可……”
陳三爺瞥了他們一眼：“可什麼？心疼這些大洋？”
鐵蛋抓耳撓腮：“我就怕，肉包子打狗，一去不回頭。”
陳三爺笑了：“不怕不回頭，就怕狗不理！”
四人一愣，哈哈大笑。
陳三爺的語言藝術登峰造極，借天津名吃“狗不理”，闡明了事情玄機，他們還不知道，他們心目的“水爺”，是個魔術師，從小賣藝，小嘴特能叭叭，隻不過獨步江湖之後，變沉穩了。
蕉爺此刻正一身嶄新的長袍馬褂，容光煥發地迎接親朋好友，過五十大壽，天津衛一半有頭有臉的都來了，警局局長、警廳副廳長、貿易公司大老板、鏢局鏢頭、武士會瓢把子、軍方副官、外國領事，乃至官場名媛、梨園名角，紛紛到場。
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光禮金就收了上百萬，還有巴西的咖啡豆、緬甸的象牙、西洋的鐘表、南非的鑽石。
陳三爺的五萬大洋本票，在這些滾滾賀禮麵前，如同一滴水，絲毫濺不起浪花。
但就是這一滴水，蕉爺也沒拿到。
一個時辰後，棍兒連滾帶爬地跑了回來，鼻青臉腫：“水爺，不好了！不好了！”
陳三爺一愣：“別急，慢慢說！”
棍兒一臉哭喪：“本票……被搶了！”
陳三爺大吃一驚：“被誰搶了？”
棍兒說：“我還沒到洋場，剛走到山東街，電線杆後麵衝出來兩個黑衣人，上來就一通打，我還沒明白怎麼回事，就倒在地上了，兩人搶了銀票就跑了！水爺，小的辦事不利，您打我吧！”棍兒淚流滿麵，噗通跪在了地上。
陳三爺沉默良久，他首先懷疑是棍兒私吞了，故意製造被劫假象，但很快否定了，棍兒如果私吞了銀票，不會跑回來。
陳三爺瞥了瞥棍兒，問了一句：“對方露臉了嗎？還是蒙麵？”
“沒蒙麵，露著臉，我記得他們，都二十多歲！”
陳三爺思忖片刻，點點頭：“截胡了！”
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