最後一班短途汽車在夜色裡喘息著停下時，李紅梅的布鞋底已經磨穿了。
她拎著兩個蛇皮袋，袋口用麻繩紮著，繩結上還沾著老家的灶灰。身上還挎了兩個包袱。
英子跟在她身後，懷裡抱著個搪瓷盆，盆裡裝著半塊裂了的鏡子，那是從舊屋牆上硬摳下來的。
到了。李紅梅說。她聲音很輕。
汽車站門口蹲著幾個等活的三輪車夫，看見她們拎著破行李，連眼皮都懶得抬。
有個穿花襯衫的男人倒是湊過來：大姐，去哪？兩塊錢送到門口。
李紅梅搖頭，攥緊了手裡的紙條。那上麵寫著地址：舜耕園小區6棟3單元601。
路燈壞了三盞，剩下的一盞忽明忽暗，照得母女倆的影子一會兒長一會兒短。
人活著就像這路燈下的影子，你以為自己在走，其實是光在推著你踉蹌。
“哈！嚏！”
英子忽的打了個噴嚏，夜風裡有股黴味，像是從哪個潮濕的牆角鑽出來的。
媽，還有多遠？
快了。李紅梅把蛇皮袋換了邊肩膀。她沒說實話，其實還要走四十分鐘。
兩天前
房東太太的指甲是粉紅色的。
李紅梅第一次見她就注意到了，那雙手像嫩豆腐似的，指甲修成橢圓形，塗著淡粉色的油。
她自己的手擱在膝蓋上，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑色。
您是南方人吧？李紅梅問。
嗯哼。房東太太說，她讓叫她鈺姐，翹著小指撩了下頭發。她頭發燙成時髦的大波浪，發梢染了點棕色，在陽光下像抹了層蜂蜜。我娘家在南京，我愛人安徽的，所以我就嫁過來的，愛人前年走了，肝癌。
說這話時她正對著小鏡子補口紅。鏡子是心形的，背麵貼著張泛黃的照片，一個穿西裝的男人摟著她的腰，背景是中山陵的台階。
房間空蕩蕩的，水泥地沒鋪瓷磚，牆皮剝落了幾塊，露出裡麵灰色的牆體。
廚房的水龍頭滴著水，衛生間門上的油漆已經斑駁。
唯一的窗戶朝北，外麵是另一棟樓的牆壁，離得那麼近，近得能看清對麵陽台晾著的內衣款式。
床呢？李紅梅問。
房東太太地合上小鏡子：要床得加錢。她指了指天花板，七樓有套帶家具的，貴一半。
李紅梅的視線掃過牆角，那裡有團電線，像條僵死的蛇。她想象著英子坐在地上寫作業的樣子，脊椎突然一陣發涼。
“哎呦，不是我說哦”房東太太翹著小指，金鐲子滑到手肘，“這房子多少人搶著要的啦！”
她穿真絲旗袍領連衣裙，腋下夾著鱷魚皮錢包，腳上是縣城百貨大樓最貴的漆皮涼鞋。而李紅梅的布鞋底已經快磨穿了，大腳趾在尼龍襪裡不安地動了動。
“能不能……便宜點？”李紅梅的聲音比蚊子還輕。
房東太太“噗嗤”笑了，粉紅指甲敲著門：“嘿嘿，妹妹哎，你當這是菜市場啊？”
那就這間吧。她說。
房東太太的眉毛挑起來：真不要床？
我......李紅梅的喉結動了動，我閨女要上學......
房東太太翻個白眼：“行吧，隨便你哦，不過提前講好，牆上釘釘子要賠錢的！”
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太太從真皮小包裡掏出合同，押一付三，水電自理。她的香水味飄過來，是李紅梅活了三十多年從來沒有聞過的那種香。
那香氣像條小蛇，鑽進她鼻孔，咬醒了她骨子裡沉睡的羞恥，原來人分兩種，一種活成香水，一種活成汗臭。
她的鼻子聞慣了豬糞和灶煙，突然嗅到茉莉香精，反而會打個噴嚏，原來世上真有味道，聞一聞都要花錢。李紅梅的鼻腔刺痛，像被細針紮了。
人最可怕的不是貪婪，是習慣了餿飯，突然聞到肉香時的那種恨。
房東太太問：老公呢？
李紅梅的筆尖在承租人處頓了頓，洇出個墨疙瘩。
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