話音落下，成毅小心翼翼抬手，從懷中取出一方疊得整齊乾淨的素色棉布帕子。
他雙手平托，動作恭敬鄭重，緩緩將帕子層層展開。
帕麵鋪開的瞬間，兩隻死寂僵硬的黑雀靜靜躺臥其中，形態完整，無缺無損，詭異的模樣一覽無餘，透著說不出的陰森詭譎。
這絕非人間尋常的飛鳥品類。
兩隻黑雀通體覆滿濃密順滑的純黑羽毛，烏光暗沉，沒有一絲一毫雜色，在日光和燭火的雙重照耀之下，泛著淡淡的冷光，周身利落緊繃，羽翼緊實，身形比尋常家雀更為矯健淩厲，透著猛禽的凶悍野性。
鳥喙呈乾淨的明黃色，尖銳鋒利，微微勾起，帶著極強的攻擊性。
最讓人頭皮發麻的是它們的雙眼——即便已然身死氣絕、徹底僵冷，雙眼依舊圓睜不閉，毫無尋常鳥獸死後的渾濁死寂。
雀鳥瞳孔是純粹的深邃漆黑，瞳孔外圍卻環繞著一圈精致又妖異的鎏金細邊，鎏金外圈之內，是通透豔麗、猩紅如血的瞳仁。
金、紅、黑三色交織，詭異瑰麗，透著一股子不屬於凡物的陰邪詭氣，哪怕靜靜僵死在帕中，依舊自帶森森寒意，看得人心頭發緊、背脊發涼。
鐘明朗眸光沉沉下移，落於帕中異雀之上，目光細細描摹著黑雀的每一處形態細節，眼底探究與冷意層層疊加。
他半生時間，一半駐守帝都，一半遍曆山川戰地，見過無數猛禽飛鳥、奇珍異獸，南北品類、邊境異鳥皆有涉獵，卻從未見過這般形態詭異、品相怪異的雀鳥。
絕非北疆本土物種，更不是中原尋常飛鳥，完全不在所有典籍記載、民間品類之中。
隨即，他抬手取過案邊一柄貼身短刃。
短刃劍身瑩白鋒利，寒光凜冽，是他常年隨身、斬敵無數的貼身兵器。
他指尖捏住刀柄，手腕微沉，短刃輕輕探出，小心翼翼挑動、翻檢著兩隻黑雀的羽翼、胸腹、鳥喙，細細查驗異雀周身是否暗藏秘術符文、毒囊秘藥或是傳信標記。
燭火映照在鋒利的刃身之上，折射出細碎冷光，輕輕劃過漆黑的羽衣，金紅妖異的雀眼在暖燭光影裡愈發詭秘可怖。
反複查驗片刻，確認雀鳥體內暗藏詭異術力殘留，周身縈繞著淡淡的陰邪煞氣，絕非尋常生靈所有，鐘明朗這才緩緩收回短刃。
他心思縝密、行事極致謹慎，深知魔域詭術層出不窮、陰毒狠戾，這類秘術馴養的異雀，最是擅長蘊毒藏瘴、沾染即傷。
因此他並未將短刃即刻歸鞘入刀鞘，而是輕輕平放於紫檀木桌案之上，刃身懸空避開雜物，單獨靜置通風之處，待後續專人查驗、徹底消殺毒素，杜絕一切隱患。
做完這一切，鐘明朗抬眸看向依舊垂首愧疚的成毅，素來嚴苛少言的他，此刻眼底掠過一絲難得的溫色，語氣平和，淡淡開口：“你此番探查細致周全、行事謹慎穩妥，有功無過。”
這是極難得的親口嘉獎。
跟隨鐘明朗多年，成毅素來知曉自家將軍性情清冷寡淡、不擅褒獎、賞罰分明，極少輕易讚許下屬。
驟然聽見這句認可，他當即耳尖微熱，臉頰泛起淺淺羞赧之色，連忙躬身擺手，滿心愧疚依舊難掩：
“屬下慚愧！未能儘數攔截異雀，放走一隻傳信飛鳥，極有可能泄露城中情報，屬下難辭其咎，不敢領功！”
“無妨。”
鐘明朗輕輕搖頭，神色淡然，語氣沉穩篤定，瞬間消解了他所有的自責不安。
“一隻後宅女豢養的異雀，所能窺探到的訊息極為有限。淩氏久居後苑，足不出戶，所能打探到的不過是府邸瑣碎動靜、人員往來，觸及不到中軍核心布防、大軍機要密情，傳出去的訊息無關大局，不足以影響戰局。”
鐘明朗目光望向窗外沉沉夜色，眼底覆上濃濃的沉冷與憤懣，字字鏗鏘，帶著對魔域卑劣手段的極致不齒：
“更何況，你要明白，自從我大易與魔域對峙開戰以來，我方周邊便從未缺少過敵軍眼線耳目。城外山林、城內街巷、軍營周邊、府邸內外，處處皆是窺探之眼。就算沒有淩氏這一窩異雀，魔域依舊有無數手段滲透探查、刺探軍情。”
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