禹州因背靠西北戎狄、南接南詔國,民生複雜,又山環水繞,處於三江並流之地,地理位置十分特殊,因此自古便是兵家必爭之地。
曆代人皇對禹州都十分重視,派遣心腹官員擔任武將、文官,力求將禹州牢牢管轄在自己手中。
前幾月當今聖上下令押解三百萬兩官餉至禹州大營,不久竟傳來官銀被劫的消息,押解官銀的兩千精兵儘數被殺,聖上雷霆大怒,急令禹州知州、通判及守將聯合查明盜匪並絞殺。
豈料不出一月,禹州知州被刺身亡,滿門被屠殺殆儘,通判也被一路追殺,在最後關頭,通判尋到朝中安排的暗衛,才將消息傳到京城。
聖上龍案上壓著暗衛快馬加鞭送上的文書,乃是通判親筆血書,字字泣血,字裡行間直指禹州境內有官員與馬幫互相勾結,沆瀣一氣,致使民不聊生,聖上龍顏大怒,嚴令徹查!
這已經不是第一任知州被殺了,十多年前曾有一位楊知州被害於任上,也是滿門被屠,當年成了一樁懸案,如今事故重演,聖上絕不肯輕輕放過。
新上任的禹州知府沈文言大人臨危受命,奉命要查明禹州城境內發生的盜匪搶劫官銀、劫殺押運官兵的案件。
沈文言身懷聖旨和禦賜的尚方寶劍,帶著衛士晝夜趕路,先行趕赴禹州官衙,其女沈秋音帶著丫鬟家丁,護送著財物細軟押後緩行。
沈家女眷車隊中有老仆丫鬟,都是一些老弱之輩,因此腳程較慢,行了月餘才到達了楚江峰腳下,翻過此山便可直達禹州城。
沈秋音見距離目的地已不遠,特吩咐下人們休整一番,下午便住到了楚江峰下的楚江客棧。
這是一個山腳的小鎮甸,雖不算多寬廣,但畢竟是距離州城最近的鄉鎮,因此倒也繁榮富裕。
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沈秋音先盯著仆役家丁們將貴重箱櫃鎖進客棧庫房,留下兵丁看守後就帶著幾個小丫鬟出了門。
一路舟車勞頓,難得有閒暇出門活動活動,沈秋音幾人都有些小興奮,主仆幾人逛了番集市,買了幾件雅致的珠釵、胭脂、糕點等物。
幾人逛得興起,絲毫沒意識到這大方的消費、通身的錦衣氣派,已引得幾個小流氓的注意。
當沈秋音主仆被堵到一條荒蕪的巷子前時,才大感不妙,此刻堵在她們麵前的可是幾個手持大刀滿臉橫肉的壯漢!
小丫鬟們自小就被賣進府裡,哪見過這種陣仗,都嚇得索索發抖,緊緊將沈秋音護在身後。
沈秋音是沈大人獨女,自幼是被當男孩子教養的,膽識過人,她努力保持鎮定,平靜的說:“各位好漢隻是求財,小女自當將身上所有銀兩奉上,還請各位不要傷了我姐妹幾人的性命。”
漢子中有一刀疤臉聽了大笑:“倒是有膽色!看小娘子你貌美如花,不如跟我上山去見我們大當家,沒準兒還撈個壓寨夫人當當,那以後可就吃香的喝辣的好不自在!兄弟們說是不是啊?”
聽了刀疤臉的話,其他漢子都嬉笑著起哄。
沈秋音的臉立刻就白了,求財容易,這求色......
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