“我妻子看到我上周傳回去的影像通話，”
伊萬用略帶俄語腔調的英語回應，聲音比他記憶中要清亮許多，
“她以為我用了什麼高級濾鏡。
我說是島上飲食健康、空氣新鮮。”
他苦笑一下，
“但總有瞞不住的一天。”
更衣室的門滑開，穿著白大褂的林清河走了進來。
這位五十五歲的華夏神經工程專家是項目組裡最年輕的核心成員之一，
但此刻，
他和兩位“年輕了三十歲”的同事站在一起，反而顯得最年長。
“伊萬，邁克爾，這是最後一次基礎強化療程的監測報告。”
林清河將兩個電子平板分別遞給他們，
“端粒修複率穩定在98.7%，細胞代謝年齡回溯至生理巔峰期的92%。
按照王先生的計劃，
接下來每五年進行一次維護性強化即可。”
邁克爾接過平板，快速掃過那些複雜的數據曲線：“林，你還沒有接受……”
“我申請延後了。”
林清河平靜地說，
“項目需要有人保持‘正常’的時間感。
況且，”
他頓了頓，
“總得有人提醒諸位，我們正在做什麼。”
更衣室陷入短暫的沉默。
三位世界頂級的科學家，
——一位蘇聯時代遺留下來的凝聚態物理天才，
一位美國冷戰末期培養的軍工材料專家，
一位華夏改革開放後成長起來的工程學者，
——此刻共享著一個足以顛覆人類文明認知的秘密。
“保密協議簽了，”
伊萬最終打破沉默，他走到自己的個人儲物櫃前，輸入密碼，
“家人那邊，
王先生已經安排了‘長期海外科研項目’的掩護方案。
我的孫輩們會收到爺爺從世界各地寄來的禮物和全息影像，足夠真實。”
邁克爾點點頭，從櫃子裡取出自己的個人終端：
“我那兩個在斯坦福教書的孩子，
一直以為我加入了某個商業太空探索項目。他們甚至有點羨慕。”
他的笑容裡帶著複雜的情緒，
“有時候我在想，如果我們當初在各自的國立實驗室裡老去、退休、然後死亡，會不會更……正常一些？”
“正常意味著平庸。”
林清河的聲音很輕，但清晰，
“意味著癌症、阿爾茨海默、器官衰竭、看著自己的智慧和記憶一點點消散。
王先生給了我們選擇，
——在保持巔峰認知能力的情況下，至少再工作一百年。
想想這一百年我們能做什麼，邁克爾。”
更衣室的門再次打開，這次進來的是“燭龍”項目的總負責人，亞曆山大·庫茲涅佐夫。
這位曾經的蘇聯科學院最年輕院士，如今外表看起來五十歲上下，但眼中的深邃卻暴露了遠超這個年齡的閱曆。
“先生們，晨間簡報十分鐘後在A07會議室開始。”
庫茲涅佐夫的聲音帶著特有的莫斯科腔調，
“今天要審核‘長生因子’第IV代穩定劑的臨床試驗數據。另外，”
他看向三位科學家，
“王先生讓我提醒各位，今晚七點，在‘觀星台’有一場小型晚宴，慶祝第一階段強化工程圓滿結束。
可以帶一位家人，——當然，是通過全息投影。”
伊萬和邁克爾交換了一個眼神。
帶家人參加全息晚宴，這是太初資本典型的行事風格：
既給予人性化的關懷，又確保絕對的信息隔離。
他們的家人會真的相信，父親、祖父正在某個遙遠的海島參加學術會議，信號延遲導致隻能全息出席。
“我會讓我妻子參加的。”
伊萬說，
“她最近迷上了虛擬旅遊，這正好是個新體驗。”
庫茲涅佐夫微微點頭，轉身離開。更衣室裡剩下三人繼續整理。
“你們注意到了嗎？”
邁克爾忽然低聲說，
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