那是一個二十多歲的年輕人，臉色蠟黃，眼窩深陷，整個人瘦得有些脫相，仿佛被什麼東西吸乾了精氣。他穿著一件洗得發白的T恤，領口鬆鬆垮垮地耷拉著，露出一截鎖骨。T恤的顏色本來應該是深灰色的，但洗了太多次，已經變成了一種灰蒙蒙的、說不清楚是什麼顏色的顏色。他的褲子是黑色的，膝蓋處有些發白，是那種長時間穿著、長時間坐著、長時間摩擦之後才會有的那種褪色。他的頭發亂糟糟的，沒有梳，有幾縷垂在額前，遮住了半隻眼睛，發梢有些油，像是好幾天沒洗了。他的嘴唇是乾裂的，起了一層白皮，下唇有一道淺淺的血痕，像是被自己咬破的，血已經乾了，結了一層暗紅色的痂。
他身上卻飄來一股濃鬱而古怪的混合香味。那股香味不是那種淡淡的、若有若無的、需要湊近了才能聞到的那種。它是濃的，是衝的，是像有人在他身上打翻了一整瓶香水的那種濃。但它又不是香水，香水的味道是單一的，是有層次的，是前調中調後調分明的那種。這個不是。它是亂的，是混的，是像把好幾種完全不同的味道強行塞進了一個瓶子裡，然後搖勻了，再倒在他身上的那種亂。
那是一種甜膩的、類似雞蛋花的芬芳，與一種沉悶的、寺廟裡才會有的高級檀香，詭異地交織在一起。雞蛋花的味道是甜的，但不是那種糖果的甜，是一種更濃的、更膩的、像是什麼東西發酵了之後散發出來的那種甜。那種甜聞久了會讓人覺得頭暈，會讓人覺得空氣變稠了，呼吸變重了。檀香的味道是沉的，是悶的，是那種壓在胸口、讓人喘不過氣來的沉。它不像是在寺廟裡聞到的那種清幽的、讓人安心的檀香，而是一種更重的、更濁的、像是有什麼東西在那香氣裡麵藏著、不願意讓人看到的那種沉。
這兩種味道攪在一起，形成了一種讓人說不清楚的感覺。不難聞，但它不對。它像是什麼東西被強行塞進了不該待的地方，在裡麵發生著某種無聲的、持續的、讓人不舒服的化學反應。
這股味道，讓陳默立刻警覺了起來。不是因為他討厭這種味道，而是因為這股味道的來源不對。它不是從年輕人身上自然散發出來的，不是因為他用了某種香水、某種香皂、某種洗衣液，而是從他脖子上掛著的那枚護身符裡，滲出來的。
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在他的“經理視角”中，他能看到一縷縷黑色的、肉眼幾乎無法察覺的煙氣，正從那枚護身符裡，絲絲縷縷地冒出來。那些煙氣很細，細得像蛛絲，從護身符的邊緣飄出來，在空中繞了幾個彎，然後散開了。它們的速度不快，不急，不是那種突然噴出來的、讓人嚇一跳的東西。它們像是某種持續的存在，一直在那裡，不緊不慢地，往外滲，往外飄，往外散。
那枚護身符不大，大概比一元硬幣大一圈，用銀色的金屬殼包裹著，外殼上雕刻著複雜的花紋。那些花紋很密，很細，像是什麼符文，又像是什麼圖案，看不太清楚。紅繩有些舊了，顏色不是那種鮮豔的紅，而是那種洗了很多次之後褪了色的、暗沉的紅。佛牌藏在衣服裡麵，不仔細看根本看不到，但陳默看到了。
年輕人走進店裡，並沒有買東西。他沒有像其他顧客那樣，先走到貨架前，拿起一瓶水或者一包煙，然後再走到收銀台前。他走進來，站在門口，停了一下，然後用一種極度緊張和神經質的目光，四處打量著。那種目光不是普通顧客的那種“這家店賣什麼”的好奇，而是一種更直接的、更本能的、像是在確認這裡有沒有危險、有沒有人、有沒有什麼東西在等著他的那種打量。他的目光掃過每一排貨架，掃過那排冰櫃，掃過那張空蕩蕩的折疊桌，掃過那台嗡嗡作響的冷飲櫃，掃過那盞慘白的日光燈，掃過那扇關著的玻璃門，最後，落在了收銀台後麵的陳默身上。
他的眼神裡充滿了恐懼。不是那種看到鬼之後的、尖叫著逃跑的恐懼，而是一種更安靜的、更持久的、像是什麼東西一直在追著他、他跑了很久、跑不動了、但那個東西還在後麵、他不敢停、也不敢回頭看的那種恐懼。他像一隻隨時準備逃跑的驚弓之鳥，翅膀張著，腿繃著，眼睛睜著，耳朵豎著，隨時準備飛，但不知道往哪個方向飛。
他咽了一口唾沫，喉結上下滾動了一下，然後邁開步子，朝收銀台走過來。他的步伐不是直的，是那種有點歪的、像是每一步都要重新確認方向才能邁出去的那種走法。他的手攥著T恤的下擺，指節泛白，像是要用那個動作來穩住自己。
他走到收銀台前，雙手撐在台麵上，身體微微前傾，像是要用這個姿勢把自己固定住。他的手指在發抖，那抖不是劇烈的，是細微的，持續的，像是什麼東西在他皮下輕輕地震動。他的嘴唇哆嗦著，張開，又合上，又張開，像是在組織語言，又像是在給自己打氣。
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