送走了阿讚努，又見證了李偉“代價”的開始，陳默度過了一個難得平靜的後半夜。說“平靜”，是因為沒有人突然闖進來，沒有鬼魂在門口徘徊，沒有城隍廟的鬼差來交接任務，也沒有地府的陰帥來借用傳送通道。他就那樣坐在收銀台後麵，把那杯涼透了的水喝了，把那盞香爐裡的香灰倒了，把那幾排貨架上的商品重新擺了一遍——把歪了的泡麵扶正，把缺了口的薯片補齊，把那幾瓶落了灰的飲料擦乾淨。他做這些事的時候，腦子裡什麼也沒想，不是刻意放空，是那種“沒什麼需要想的”的自然狀態。貨架還是那些貨架，商品還是那些商品，一切都在它應該在的位置上，不需要他操心。
他沒有急著去研究新到手的“因果之繩”，也沒有過多思索那個“幻夢蝶的繭”的用法。那七根白色的棉線被他整整齊齊地碼在透明的塑料盒裡，放在收銀台後麵的貨架上，在那個隻有“有需要的人”才能看到的位置。那枚柚木盒子被他收進了抽屜裡，和那張古井地契、那張黑色名片放在一起，安安靜靜地等著被需要的那一天。不是他不想研究，是他知道，這些東西不是用來“研究”的，是用來“用”的。研究是在用之前做的事，是用腦子想，是用眼睛看，是用手指摸。而用，是等到需要的時候，自然而然就會知道怎麼用。就像你不需要研究一把錘子，你隻需要知道它是用來敲釘子的，等到釘子來了，你自然會拿起它。
飯要一口一口吃，路要一步一步走。這是他從開店第一天就明白的道理。不貪，不急，不慌，不忙。該來的總會來，該有的總會有。他相信自己的節奏，也相信這家便利店的節奏。他很清楚，自己剛剛打開了一扇通往全新世界的大門，門後的風景固然新奇，但也必然伴隨著未知的風險。那扇門不是他主動打開的，是阿讚努推開的。阿讚努從泰國來，帶著他的孩子，帶著他的聖線，帶著他的幻夢蝶的繭，帶著他的七年心血，推開了那扇門。門開了，風從外麵灌進來，帶著異域的花香和香料味，帶著濕熱的氣息，帶著一種他從未接觸過的、陌生的、充滿異國情調的能量。那風是涼的，也是熱的，是陌生的，也是熟悉的。它讓他想起了很多年前，他第一次走進這家便利店時的感覺。那時候他也是推開一扇門，門後的世界和他想象的完全不一樣。但走進去之後，他就不想出來了。因為那扇門後麵，有他的位置。
“知己知彼，百戰不殆。”陳默喃喃自語。這句話不是他說給自己聽的，是說給那扇門聽的。那扇門開著，風還在吹，他需要知道那風是從哪裡來的，吹過了什麼地方，帶來了什麼，又帶走了什麼。他現在最期待的，是阿讚努承諾的那份“見麵禮”——來自泰國的靈異圖鑒。不是因為他好奇，是因為他需要。他需要知道，在那個遙遠的、炎熱的、被叫做“暹羅”的地方，有什麼樣的東西在等著他。不是等他去，是等著他的便利店去。等著他的貨架，等著他的商品，等著他的規則。他需要知道，什麼能吃，什麼有毒，什麼可以賣，什麼不能碰。這是他的規矩，也是他的原則。
天色微亮，當第一縷晨光透過卷簾門的縫隙照進店內時，便利店係統那冰冷的機械音，準時在他腦海中響起。那聲音他聽了無數遍，早就習慣了它的腔調、節奏、用詞。但這一次，提示的內容卻和以往截然不同。不是“有新的場地租賃申請”，不是“有新的任務待處理”，不是“有新的顧客正在靠近”。而是一條他從未見過的、格式陌生、措辭正式、像是某種官方通知一樣的信息。
【您有一份來自“簽約合作夥伴·阿讚努”的指定投遞包裹，已存入儲物空間，請查收。】
陳默微微挑眉。簽約合作夥伴？他記得他隻是在係統裡確認了阿讚努的場地租賃申請，收下了他的幻夢蝶的繭，收下了他的七年心線，然後提出了三個條件——繭、線、資料。他沒有簽任何合同，沒有按任何手印，沒有在任何文件上寫下自己的名字。但係統自動將他與阿讚努的關係，定義成了一種官方的、受規則認可的合作模式。不是臨時的，是長期的；不是一次性的，是可持續的；不是“你來找我，我幫你”的那種鬆散的合作，而是“你是我的簽約合作夥伴”的那種正式的、有記錄的、可以在係統裡查到的合作。這個阿讚努，動作倒是很快。不是快在速度，是快在態度。他回去之後，不是先休息，不是先處理那個孩子，不是先給自己的流派彙報。而是先整理資料，先打包，先發貨。他知道什麼是最重要的，什麼是陳默最想要的。他知道那份資料，比任何東西都更能證明他的誠意。
陳默心念一動，打開了係統的儲物空間。那個虛擬的格子，一格一格地排列著，像一個縮微的倉庫。裡麵放著之前從其他交易中得來的幾樣東西——一個空了的月光瓶子，半截生鏽的鎖，一枚來曆不明的銅錢，一個柚木盒子，一個透明的塑料盒，裡麵是七根白色的棉線。在這些東西的旁邊，多了一個新的格子。格子裡，一個巴掌大小、用象牙雕刻而成的精美小象，正安靜地躺在那裡。不是躺著，是站著，四隻腳穩穩地站在虛擬格子的底麵上，像是一頭真正的小象，在等著它的主人把它帶走。
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