陳默用一塊擦眼鏡的絨布，小心翼翼地將五枚“守護之石”一一擦拭乾淨。那塊絨布是藍色的，很小，方方正正的，是他從抽屜裡翻出來的，不知道是什麼時候買眼鏡送的。他捏著絨布的一角，用另一隻手的手指按住石頭，一下一下地擦，從這一頭擦到那一頭，從上麵擦到下麵，把每一枚石頭上的每一個角落都擦得乾乾淨淨。石頭本來就很乾淨，剛從微波爐裡拿出來的時候，表麵光滑得像鏡子，連一絲灰塵都沒有。但他還是擦了，不是因為它們臟，是因為他需要這個動作。這個動作讓他覺得，這些石頭是從他手裡出去的，是他親手做的，不是機器做的，不是係統做的，是他做的。他擦得很慢，很仔細，像是在給剛出生的嬰兒洗澡，怕弄疼它們，又怕洗不乾淨。
然後將它們並排陳列在收銀台後方一個最顯眼的貨架格子裡。那個格子原本放著幾包過期的薯片，他前幾天清理的時候把薯片扔了，格子就空著了。他本來想放點別的東西進去，但一直沒想好放什麼。現在他知道了，放這些石頭。格子的位置很好，在第三排，和人的視線差不多高，不用彎腰，不用踮腳，一抬頭就能看到。為了凸顯它們的與眾不同，他還特意在旁邊用便利貼手寫了一張簡陋的價簽。便利貼是黃色的，方形的，邊角有些翹起來了，是之前進貨的時候用來記數的那一本。他從筆筒裡抽了一支黑色的水筆，拔掉筆帽，在便利貼上寫下了幾個字。他的字不大，但很清楚，橫平豎直，一筆一劃，像是在刻字。
【守護之石，5000\/枚】
他把價簽貼在貨架邊緣，貼在那些石頭的旁邊，不擋著它們，又剛好能讓進來的人一眼看到。他退後兩步，歪著頭看了看，覺得位置有點偏，又往前挪了挪，再看，覺得差不多了。五枚石頭，一枚一枚地排在那裡，間距差不多，角度差不多，在燈光下反著差不多的光。它們像是五個剛入伍的新兵，站得筆直，等著長官來檢閱。
做完這一切，他滿意地靠在椅子上，欣賞著自己的勞動成果。他靠在椅背上，雙手放在扶手上，腿伸直，腳擱在收銀台下麵的橫杠上。他的目光從那五枚石頭上掃過去，又從右到左掃回來，像是在看一幅畫，又像是在讀一篇文章。這五枚小小的黑色石頭，代表的是全新的商品線，是便利店從“地方雜貨鋪”邁向“國際精品店”的第一步。不是一步，是一小步。一小步就夠了，走快了會摔，走大了會扯，走小了可以再走。一小步，一小步，走多了就是一大步。它們靜靜地躺在那裡，漆黑的表麵反射著店內的燈光，仿佛五顆內斂而深邃的星辰。不是星星，是石頭。但比星星好看，因為星星在天上，夠不著。石頭在貨架上，伸手就能拿到。不是所有人都能摘到星星，但所有人都能買到石頭。隻要你有積分，隻要你願意付，隻要你需要。
陳默有種預感，它們不會在這裡停留太久。不是因為它們不好，是因為它們太好。好到看到的人都會想要，好到想要的人都會想辦法買，好到買了的人都會覺得值。不是他自誇，是事實。力泥的力量，不是他給的，是它自己有的。他隻是把它從一塊石頭變成了另一塊石頭，從不好用的變成了好用的，從不好看的變成了好看的。它本來就厲害，他隻是讓它更厲害了一點。不是一點，是很多。不是很多，是剛好夠用。夠用來擋詛咒，夠用來救命，夠用來讓人心甘情願地掏出五千積分。
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因為這世上，永遠不缺需要“守護”的絕望之人。不是“永遠不缺”，是“永遠都有”。不是“需要”，是“渴望”。不是“守護”，是“救贖”。絕望的人，不是在找一塊石頭，是在找一根稻草。一塊能抓住的、不會斷的、能把他們從水裡拉上來的稻草。石頭就是那根稻草。不是石頭本身，是石頭給他們的東西。信心，希望，安全感。那些東西比石頭貴，比石頭重，比石頭難找。但石頭裡有，買一塊石頭，那些東西就都有了。不是買石頭，是買那些東西。五千積分，不貴。
“叮鈴——”
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