青瀾市的風總裹著一股濕潤的海腥氣。生物學院外的林蔭道上，香樟樹的枝葉層層疊疊，將陽光剪成細碎的光斑，落在鋪著青石板的路麵上，晃得人眼暈。
生物學院辦公樓三樓的院長辦公室裡，冷氣開得恰到好處，驅散了室外的燥熱。新上任的郭教授坐在寬大的辦公桌後，椅背將他的身形襯得格外挺拔。
他指尖夾著一支鋼筆，筆帽輕輕劃過桌上那份攤開的科研報告，目光卻沒落在密密麻麻的實驗數據上，反而透著幾分若有所思的遊離。
這份院長職位，來得比他預想中更順利。旁人隻道是他多年深耕科研的結果，卻少有人知道，背後藏著穹頂集團李敬年那雙無形的手。
辦公室的門被輕輕敲響，三聲節奏均勻，帶著幾分拘謹。郭教授放下手中的報告，抬頭看向門口，嘴角不自覺地揚起：“進來。”
辦公室門被輕輕推開，帶著一絲室外的潮熱氣息一同湧入。一個身形挺拔的年輕身影隨之走進來，白襯衫領口係得規整，袖口挽到小臂，露出線條清晰的手腕，正是生物係的林默。
他手裡還攥著一本攤開的專業書，書頁邊緣微微卷起，顯然是剛從實驗室或圖書館趕來，語氣裡帶著幾分恰到好處的恭敬：“郭教授，您找我？”
郭教授看清來人是林默，他原本略帶嚴肅的神情瞬間柔和下來，嘴角勾起一抹笑意，指了指桌對麵那把深棕色的真皮座椅。
語氣比授課時溫和了不止幾分，連稱呼都帶著幾分熟稔的親切：“小林子，別站在那兒了，快過來坐。”
林默順著郭教授指的方向應聲坐下，臀部輕輕搭在真皮座椅邊緣，姿態帶著學生特有的拘謹。
他將懷中的筆記本小心放在膝頭，指尖輕輕按在封麵一角，脊背下意識地微微挺直，像是隨時準備聆聽教誨。
郭教授將他這副緊繃的模樣儘收眼底，忍不住低笑一聲，指節輕輕敲了敲桌麵，語氣裡帶著幾分打趣的溫和：“瞧你這模樣，放鬆點，這裡不是教室，不用這麼拘謹。”
為了驅散辦公室裡那絲若有若無的拘謹，郭教授沒有立刻切入正題，反而是笑著拉起了家常。幾句輕鬆的家常話，讓空氣中的緊繃感悄悄鬆了些。
隨即郭教授話鋒一轉，眼神裡多了幾分真切的關切：“聽說你這陣子總是廢寢忘食的泡在實驗室裡？”
話音剛落，他特意頓了頓，指尖輕輕敲了敲桌麵，語氣也多了幾分鄭重：“小林啊，科研不是急行軍，數據要打磨，實驗要細致，進度得一步步來、循序漸進。你還年輕，身體是根本，可別把自己逼得太緊，真累垮了反而耽誤事。”
林默聽著郭教授這連串帶著溫度的關心，原本繃得筆直的脊背不自覺地鬆了幾分。先前微抿的唇角也悄悄柔和下來。
等郭教授的話音落定，他才緩緩點頭，聲音比剛進門時更顯鬆弛：“您說得對，我之前確實沒注意，往後會多留意，不再這麼趕了。”
郭教授見林默聽得認真，還乖乖點頭應下，眼底的笑意又深了幾分。他指尖輕輕敲了敲辦公桌的實木桌麵，發出清脆的“篤篤”聲，既打破了短暫的沉默，又帶著幾分引人注意的意味。
等林默的目光重新聚焦過來，他才放緩了語氣，帶著幾分神秘又溫和的笑意開口：“說起來，今天特意把你叫過來，是有兩件事要跟你講，你也別緊張，放心，都是對你來說實打實的好事。”
話音剛落，他拉開左側的抽屜，從裡麵取出一個黑色的皮質小包。那包不大，卻沉甸甸的，放在桌麵上時發出輕微的悶響。
郭教授解開包上的搭扣，將裡麵的東西倒在桌麵上。五遝嶄新的聯邦幣整齊地鋪開，每張紙幣上印著的金色紋路在燈光下格外耀眼。
林默的眼睛瞬間睜大了，呼吸也頓了半拍。他攥著筆記本的手指微微收緊，腦子裡飛速閃過無數個念頭：郭教授為什麼要拿這麼多錢出來？難道……是要給我的？
仿佛看穿了他眼底的疑惑與震驚，郭教授拿起一遝聯邦幣，輕輕放在林默麵前：“別緊張，這不是我的錢，是穹頂集團給你的獎勵。”
“穹頂集團？”林默聽到這四個字，瞳孔微微一縮，整個人都一愣。腦子裡像是被按下了回溯鍵，瞬間閃過一連串畫麵。
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