西廂房的窗戶沒關嚴，傍晚的風順著窗縫溜進來，卷起地上的幾片灰塵，打著旋兒飄到顧言腳邊。他盯著那幾片灰塵看了好一會兒，像是在研究它們到底能轉多少圈，又像是在借著這微不足道的動靜拖延時間——畢竟林野那句“幫你救妹妹”像塊燒紅的烙鐵，燙得他心裡又疼又亂，一時半會兒實在拿不定主意。
林野也不急，就那麼坐在對麵的木椅子上，雙手搭在膝蓋上，目光平和地落在顧言臉上。他看得挺仔細，連顧言眼角那顆不太明顯的小痣都瞅得一清二楚，還順便觀察了一下對方因為緊張而微微收緊的下頜線，以及攥得發白的指關節。這氣氛說不上多緊張，反倒有點像倆老頭在下棋，一個舉著棋子半天不落，另一個叼著煙袋鍋子耐心等著，反正天黑前總有個人要先動一步。
“你憑什麼覺得能幫我？”顧言終於開口了，聲音還是啞得像被砂紙磨過，大概是剛才在通風管道裡嗆了太多灰，“時間獵人找了三年都沒轍，你們幾個……”他頓了頓，眼神掃過林野身上那件明顯大了一號的T恤——那是從應急服飾出租店借來的，袖口磨得起了毛邊，“連身像樣的裝備都沒有，憑什麼？”
“憑我們不傻，”林野說得挺實在，“時間獵人要是真有本事，也不至於讓你妹妹在裂隙裡困三年。他們八成是把你當工具使，等用完了就扔，到時候別說救你妹妹，你自己能不能活都是個事兒。”
“你怎麼知道……”顧言猛地抬頭，眼裡閃過一絲慌亂，像是被說中了心事。其實他不是沒想過這個可能，隻是每次剛冒出點懷疑的苗頭，就被“救妹妹”的執念壓下去了。就像個餓極了的人，明知道麵前的餅可能餿了，也總得咬一口才甘心。
“猜的，”林野半真半假地說，“但你心裡比誰都清楚，我猜得對不對。”他故意頓了頓，看著顧言的喉結上下滾動了一下，才繼續道，“再說了，我們有淨魂石。”
“淨魂石？”顧言皺起眉，“那玩意兒頂多能鎮壓心魔，難道還能劈開裂隙不成？”
“劈不開裂隙，但能穩住你的心神，”林野說，“你剛才在老鐘樓失控，不就是因為心魔趁虛而入嗎？要是能讓你保持清醒，至少不會被時間獵人當槍使，這就比現在強十倍不止。”他一邊說一邊從口袋裡摸出個小布包，解開繩結，把淨魂石倒在手心——石頭還是蔫蔫的，透著點淡淡的白，像塊沒曬夠太陽的年糕，但比在通風管道裡那會兒精神多了。
顧言的目光在淨魂石上停了半天，又移開，盯著牆上的一道裂縫發呆。那裂縫挺長，從牆頂一直延伸到牆角，像條爬了一半的蜈蚣。他就那麼盯著，好像能從裂縫裡看出他妹妹的影子似的。
院子裡的動靜可沒停。張歪嘴啃烤腰子的聲音隔著窗戶都能聽得一清二楚，“吧唧吧唧”的，還夾雜著他和陳默的拌嘴——
“哎我說老陳，你能不能別總盯著我手裡的腰子看？李師傅買了二十串呢，夠你吃的！”
“我沒看你的，我是看你嘴角沾的孜然，跟長了個黑痦子似的。”
“你才長痦子呢！你全家都長痦子！”
“……我隻是提醒你擦嘴。”
“我不用你提醒！哎不對，你是不是偷吃我那串了？我記得我放這兒三串，怎麼剩兩串了？”
“誰偷吃你的？是風刮跑了。”
“風刮跑了？風還能認得哪串是我的？你當我傻啊！”
吵吵嚷嚷的，倒把西廂房裡這有點凝滯的氣氛衝散了不少。顧言的嘴角似乎幾不可察地動了一下，像是想笑，又硬生生憋回去了，就跟個被老師抓包偷偷看漫畫的學生似的，表情挺複雜。
“你妹妹叫什麼？”林野突然問。
顧言愣了一下，眼神柔和了些：“顧念念。”
“挺好的名字，”林野點點頭，“聽著就像個愛笑的小姑娘。”
“她是挺愛笑的，”顧言的聲音低了下去，“以前總追在我屁股後麵，喊我哥，喊得可甜了……”他說著說著，聲音就有點哽咽，“要不是三年前我帶她去老鐘樓玩，也不會出事……”
“這事不怪你，”林野打斷他，“誰能料到好好的鐘樓底下會有裂隙？再說了，你現在在這兒自怨自艾，顧念念在裂隙裡說不定正等著你救她呢，哪有功夫聽你說這些沒用的。”
這話雖然直了點，但挺管用。顧言深吸一口氣，抹了把臉，像是把那些沒用的情緒都抹掉了：“你們真能穩住我的心神？”
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