烏雲像被誰打翻的墨汁，在天上暈染開來，把太陽遮得嚴嚴實實，連風都帶著股雨前的腥氣。林野幾人深一腳淺一腳地往山峰上跑，腳下的路越來越陡，碎石子硌得腳底生疼，張歪嘴的粗氣喘得像破舊的風箱，每跑三步就得停下來揉一下肚子——剛才在瘴氣穀打架時，不知被哪個黑影撞了一下，現在還隱隱作痛。
“我說……咱能歇會兒不？”張歪嘴扶著棵歪脖子樹，汗水順著下巴往下滴，砸在腳邊的草葉上，“再跑下去，我這肚子裡的窩頭都得顛出來。我姥姥說跑太快容易得盲腸炎，上次村東頭的狗蛋就是追兔子跑得太急，疼得在地上打滾，最後被抬去衛生院割了一刀。”
“歇啥歇！”林野回頭瞪了他一眼，手裡的軍刀還在滴著剛才劃破黑影衣服沾到的不明液體，“老鬼的人就在後麵，你想讓他們把你綁回去當烤全羊？”
“烤全羊得抹孜然，”張歪嘴下意識地接了一句，看到林野的眼神，趕緊改口，“我不是那意思！我是說……我能跑，我這體格，再跑二裡地沒問題！”話雖如此，他的腳步卻沒跟上，反而被一塊凸起的石頭絆了個趔趄。
秦書拎著他那個始終不離手的布包，走在最前麵，聞言回頭看了一眼，鏡片後的眼睛在陰沉的天色下顯得有些看不清情緒：“前麵有個山洞，能暫時躲躲。”
幾人順著他指的方向看去，果然在不遠處的山壁上看到個黑黢黢的洞口，洞口被茂密的藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。
“這洞靠譜不？”林野有點警惕，“別又是老鬼的陷阱，進去就被堵死。”
“放心，”秦書撥開藤蔓，洞口的涼氣“呼”地一下湧出來，帶著股土腥味，“這是天然形成的溶洞，裡麵岔路多，就算被發現也能從別的出口繞出去。我研究資料上記著的。”
顧言扶著岩壁，臉色比剛才好了些，他往洞裡望了一眼，聲音有些沙啞：“進去吧，後麵的聲音越來越近了。”
幾人鑽進溶洞，秦書順手扯了些藤蔓把洞口重新遮掩好，隻留下一條縫透氣。溶洞裡漆黑一片，秦書打開手電筒，光柱掃過之處，能看到鐘乳石參差不齊地從洞頂垂下來，像倒掛的冰錐，地上還有不少石筍，尖得能戳破鞋底。
“這洞……跟我姥姥家後山的不一樣，”張歪嘴用工兵鏟戳了戳一根石筍，“她家那洞能撿到蝙蝠屎，據說能當肥料，這洞看著乾淨，連隻蚊子都沒有。”
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“別亂碰，”秦書的聲音在溶洞裡顯得有些空曠，“這些鐘乳石裡可能含有硫化物，沾到皮膚上會發癢。而且……”他頓了頓，手電筒的光柱突然停在一塊不起眼的石壁上，“這裡有人來過。”
林野湊過去一看，隻見石壁上有個新鮮的劃痕，像是被什麼鋒利的東西剛劃上去的，邊緣還帶著濕潤的石粉，旁邊還有個模糊的腳印，看尺碼像是男人的。
“是老鬼的人？”林野皺眉，“他們比我們先到？”
“不像，”秦書蹲下身，用手指摸了摸腳印邊緣，“這腳印的泥土是外麵山路上的，不是溶洞裡的，而且看深度，這人的體重比老鬼那些手下輕得多。更像是……提前來探路的。”
“探路的？”張歪嘴湊過來，差點被地上的石筍絆倒，“難道是秦先生你的人？”
“我沒帶其他人，”秦書站起身，手電筒的光柱繼續往前掃，“落霞山的地形複雜，老鬼派先頭部隊探路很正常。我們往左邊走，那邊岔路多。”
溶洞裡果然像秦書說的那樣岔路極多，走了沒幾步就遇到個分岔口，左邊的路看起來更窄，僅容一人通過，右邊的路稍寬，但地上有明顯的拖拽痕跡，像是有人往裡麵拖過什麼重物。
“走左邊。”林野當機立斷，右邊的痕跡太明顯，容易被追上。
幾人鑽進左邊的窄路，路越來越難走，有時甚至需要側身才能通過，鐘乳石時不時會刮到衣服，發出“刺啦”的聲響。走了大概十幾分鐘，前麵的路突然開闊起來，出現一個小小的石室，石室中央有塊平整的石台，上麵放著個生鏽的鐵盒子，看著有些年頭了。
“這啥啊？”張歪嘴第一個衝過去，想用工兵鏟把鐵盒子撬開，被秦書攔住了。
“小心有機關，”秦書繞著石台轉了一圈，手電筒的光柱仔細掃過地麵和牆壁，“這種天然石室裡的東西，多半是以前的獵人或者采藥人留下的，有些人為了防野獸，會在盒子周圍設陷阱。”
“獵人？采藥人？”林野走到石台前，看著那個鐵盒子，盒子上了鎖，鎖孔都鏽死了，“他們會在這種地方藏啥？金銀珠寶？還是打獵的工具？”
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