兩人心有靈犀，齊齊上前一步，跪倒在地。
“陛下！”
齊泰聲音悲愴，叩首道：“茹瑺叛國，罪不容誅！但眼下當務之急，是抵禦燕賊！”
“臣與黃大人，願為陛下分憂！”
黃子澄立刻接話，語氣同樣慷慨激昂：“臣等願親赴各地，為陛下再募勤王之師！縱使粉身碎骨，亦在所不惜！”
兩人一唱一和，表現得忠心耿耿。
朱允炆看著跪在下麵的兩個心腹重臣，心中的寒冰仿佛融化了一絲。
看，還是有忠臣的。
在他最危難的時候，還是齊泰和黃子澄願意為他挺身而出。
“好！好啊！”
朱允炆從龍椅上站起，親自走下台階，扶起二人。
“有二位愛卿在，朕心甚慰！”
“朕命你們即刻出發，凡大明疆土，皆可募兵！朕給你們先斬後奏之權！”
他完全沒有意識到，這兩人主動請纓，不過是想借機脫離金陵這座即將沉沒的大船。
“臣等，遵旨！”
齊泰和黃子澄激動地再次叩首，眼底深處，卻藏著一絲如釋重負的竊喜。
三日後。
龍潭。
此處距離金陵城，僅有四十裡。
朱棡的靖難大軍旌旗蔽日，連營十裡，肅殺之氣直衝雲霄。
中軍大帳內，朱棡高坐帥位，身著玄色鐵甲，氣勢沉凝如山。
下方，站著一個身穿文士袍，神情略帶拘謹的中年人。
正是前幾日剛剛投誠的茹瑺。
“茹尚書。”
朱棡的聲音平淡，聽不出喜怒。
“不必拘禮，坐吧。”
“罪臣不敢。”
茹瑺躬著身子，姿態放得很低。
他很清楚，自己雖然投誠，但尚未取得這位燕王的完全信任。
朱棡也不勉強，淡淡地問道：“金陵城內，如今是何光景？”
茹瑺聞言，精神一振。
他知道，這是燕王在考驗他。
“回稟殿下。”
茹瑺不敢有絲毫隱瞞，將自己所知的一切和盤托出。
“金陵城中守軍，如今不足十萬，且多是新募之兵，不堪一戰。”
“朝中小人當道，齊泰、黃子澄之流早已借口募兵，逃離金陵。”
“如今城中主事的，隻剩方孝孺、練子寧等一乾腐儒，還有內閣大臣黃觀。”
“至於城防……”
茹瑺頓了頓，臉上露出一絲古怪的神色。
“朱允炆無人可用，竟將藍玉、馮勝、唐勝宗、耿炳文等一乾老將從獄中放出，讓他們負責金陵防務。”
“如今朝野上下，人心惶惶，百官皆在暗中尋找退路，金陵已是外強中乾，不堪一擊！”
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說完，茹瑺便低下頭，靜靜等待著朱棡的反應。
大帳內一片安靜。
朱棡端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，沒有說話。
茹瑺說的這些，他早就知道了。
甚至比茹瑺知道的，還要詳細。
他留在金陵城中的暗子，早已將一切情報源源不斷地送到了他的案頭。
他之所以問，不過是想看看茹瑺的成色。
如今看來，此人還算老實。
“嗯，你說的不錯。”
朱棡放下茶杯，終於開了口。
“藍玉、馮勝他們……可還好？”
茹瑺心中一動，立刻明白了燕王的言外之意。
他壓低聲音道：“回殿下，幾位老將軍身子骨還算硬朗，隻是……他們對朱允炆，似乎並無多少忠心可言。”
朱棡嘴角微微上揚，勾起一抹不易察覺的弧度。
何止是沒有忠心。
他安插在金陵最深的一枚棋子，已經和藍玉等人取得了聯係。
這些被朱元璋猜忌，又被朱允炆當作廢棋扔進牢裡的開國功侯，心中早已充滿了怨氣。
他們已經答應，隻要靖難大軍兵臨城下，他們便會打開城門，恭迎燕王入主金陵！
這座大明的都城，對他而言，早已是囊中之物。
同一時間。
金陵皇城，奉天殿。
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