陳峰背著林深穿過警戒線時，火把的光已經映在城牆上。十二個人堵在轉化台入口，有人舉著鐵棍，有人揮舞燃燒的布條，喊聲混著風灌進耳朵：“異能者的血帶病毒！別讓他們靠近水源！”
林深睜開了眼。右腿的舊傷像鏽住的鉸鏈，每一次顛簸都扯動神經。他沒說話，隻是抬手扶了下陳峰的肩膀，示意自己能走。陳峰停下腳步，一手撐著他腋下，慢慢將他放下來。林深站穩時膝蓋晃了一下，左手立刻按住轉化台邊緣，指節泛白。紫紋還殘留在右手小臂，未完全消退。
人群看見他醒了，聲音更大。一個穿破工裝的男人衝上前兩步：“你去地下倉庫到底乾了什麼？回來就有人抽搐發黑，是不是你們把東西帶出來了？”
葉知秋提著密封樣本袋從車後繞出來，王浩緊跟著扛起防磁箱。沒人回應質問。林深的目光掃過那群人，最後落在轉化台中央的酸雨池上——那是全城飲用水淨化的關鍵節點，池底積著灰綠色的沉澱物，表麵漂浮著一層油膜。
他抽出腰間的戰術匕首，刀刃在火光下閃了一下。
所有人靜了一瞬。
林深低頭，劃開左手食指。血珠湧出，順著指尖滴落，在眾人注視下墜入酸雨池。水花輕微蕩開，血跡迅速擴散成細絲，旋即被渾濁液體吞沒。
“九小時。”他說，聲音不高，但壓住了嘈雜，“檢測結果出來前，我就在這兒。誰想看，隨時來。”
他轉身走向轉化台東側，那裡有一頂備用的應急帳篷。王浩立刻跟上去幫忙支起支架，陳峰則守在他身後半步，目光掃視四周。葉知秋沒動，盯著池水看了幾秒，隨即快步離開，朝實驗室方向走去。
火把陸續熄滅。人群散得慢，三五成群地站在遠處議論，有人指著林深的方向比劃，也有人往地上啐了一口。沒人再靠近轉化台。
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林深坐在行軍凳上，背挺直，雙手放在膝上。帳篷隻搭了一半，帆布垂在支架外，像一隻未合攏的翅膀。他沒脫外套，也沒閉眼，就這麼坐著，視線始終落在轉化台與人群交界的空地上。
午夜前，第一場暴雨來了。
雨砸在鐵皮頂上劈啪作響，水流順著傾斜的屋簷彙成柱，打濕了帳篷一角。林深沒挪位置，任雨水濺到鞋麵和褲腳。他的手指偶爾抽動一下，是異能殘留的震顫，也是體力未複的信號。
陳峰蹲在帳篷口，手裡握著脈衝步槍，槍管對著地麵。他沒穿雨衣，雨水順著帽簷流進脖頸，也沒擦。兩人一句話沒說，就這樣守著夜。
淩晨三點十七分，葉知秋回來了。她沒打傘，白大褂肩頭濕透，手裡捏著一份剛打印的數據單。她徑直走到林深麵前，遞出文件。
“池水裡有暗蝕獸結晶粉末。”她說，“微量，但不是自然沉積。有人投過。”
林深接過紙張，掃了一眼檢測圖譜。峰值出現在B7頻段，正是異能轉化殘留物的特征波長。他抬頭：“來源？”
“還沒鎖定。”葉知秋搖頭，“但我加密了數據，明天一早重新采樣溯源。”
林深把文件折好塞進內袋。他沒問“會不會是我帶來的”，也沒質疑檢測準確性。他知道問題不在這裡。
葉知秋看著他，忽然壓低聲音：“你不該用血做賭注。”
“不是賭注。”他說，“是必須走的一步。”
她沒再說話，轉身走進雨裡，回了實驗室。
陳峰一直聽著，這時才開口：“東北角排水管有情況。”
林深轉頭。
“我抓了個家夥，想往主排汙口倒東西。”陳峰從戰術包裡掏出一塊染血的布條，攤在掌心，“布料是民用款，但邊緣有金屬纖維加固——不是守衛隊的製式裝備。”
林深伸手接過，指尖觸到血跡，微黏，尚未完全乾涸。他翻看布條背麵，發現一角繡著半個編號：X-0…後麵被燒焦了。
“人呢？”
“關在地下拘留室。”陳峰說，“嘴很硬，一句話不說。”
林深把布條還回去，緩緩站起身。腿還在疼，但他沒扶任何東西。他走出帳篷，站在雨中，看向鐵砧城東北方向的排水係統出口——那是一段埋入地下的混凝土管道，外口被鐵柵欄封死，常年有積水滲出。
“王浩在哪？”
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