林深的手還插在金屬絲網裡。指甲發紫，皮膚下的淡紫色紋路已經爬到肩膀，像一條活著的線路。他沒有動，也沒有拔出來。痛感還在，這讓他知道自己沒被幻覺帶走。
主控室的空氣很沉。能量體懸浮在中央，光暈緩慢起伏，和五個人的呼吸節奏一致。意識連接沒有斷開，誰都沒有試圖退出。
周正站在角落，左眼微微閃著紅光。他開口了，聲音不高：“他們改過我們的記憶。”
沒人接話。這句話不需要回答。
“上一次，我們以為是合作。”周正繼續說，“結果呢？他們把我們關進測試程序，讓我們重複經曆最痛苦的事。現在又說要融合，誰來保證這不是另一個圈套？”
林深緩緩抬頭。他的瞳孔一銀一灰，雙月狀，頻率和能量體同步。他說：“他們確實改過記憶。”
這是事實。誰都沒法否認。
他看向葉知秋。她站在原地，防護服上的結晶還在發光，眼鏡反著冷光，遮住了眼神。但她點了下頭。
林深的聲音沙啞：“可我們也記住了彼此。”
王浩靠牆站著，右臂從指尖到肘部都變成了金屬色，機械臂殘骸落在腳邊。他冷笑一聲：“上次說共生，結果我們在記憶迷宮裡打轉。這次又要談信任？”
陳峰的手按在槍套上，但沒有拔槍。他盯著全息影像出現的位置，語氣硬：“你說融合，到底是誰變成誰？我不會讓任何人替我們做決定。”
蘇晚一直握著項鏈。她的手鏈不再震動，那行字消失了。她輕聲問：“你們為什麼要選我們？”
空間安靜了幾秒。
星鑄族長老的全息影像浮現出來。銀灰色長袍沒有飄動，但輪廓清晰。他的聲音直接傳入意識，不是通過空氣。
“不是吞噬。”長老說，“是共生。你們保留記憶、情感、個體性。隻是存在形式會改變。”
“放屁。”王浩直接打斷，“上次也是這麼說的。結果呢？我們被當成試驗品，一遍遍重演失敗的世界。你們管這叫尊重？”
長老沒有反駁。他停頓了一下才開口：“那是考驗。考驗人類是否值得被接納。”
“誰給你的資格考驗？”陳峰終於出聲，“你不是神。你沒權力決定我們該不該活。”
長老的目光轉向能量體。它開始震動，光芒流轉。接著，聲音出現了。
不是一個人。
是很多人的聲音。有男有女，有老有少。有的熟悉，有的陌生。每一個都曾在戰鬥中倒下，再也沒站起來。
“我們……選擇相信。”
“我們不願白死。”
“如果連希望都不敢賭，那早就該滅絕了。”
這些聲音疊加在一起，卻沒有混亂。它們統一，堅定，像一道無法阻擋的洪流。
陳峰閉了下眼。他記得那些人。記得他們在屍潮中推開孩子，記得他們最後喊的是“快走”。
他睜開眼，槍套扣上，手離開武器。
“老子不信神。”他說，“隻信兄弟。”
他看向林深。“深子，你說怎麼辦。”
林深閉上了眼睛。
母親的臉出現在腦海裡。醫院暴亂那天，她把他推進儲物間，自己擋在門口。玻璃碎裂的聲音，血滴在地麵的聲音。
然後是鐵砧城的第一道城牆。他用異能把鋼筋扭成屏障，手掌燒焦，葉知秋衝過來給他注射穩定劑。
王浩修好他斷裂的機械臂，一邊罵他“別總拿命拚”，一邊往接口裡灌冷卻液。
陳峰擋在他前麵，背上全是抓痕，回頭說：“你要是死了，我找誰喝酒去？”
這些事不是數據，不是程序。是真實發生過的。
他睜開眼。
“我們不交出靈魂。”他說，“也不退回黑暗。”
他抬起左手，掌心朝向能量體中心。
“我們要走第三條路——以人之名，鑄星為盟。”
葉知秋抬手。
蘇晚抬手。
王浩抬起那隻已經半金屬化的手臂。
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