林深站在熔融金屬的河麵上，腳下是暗紅色的液態鋼流。熱浪往上翻滾，但他站得很穩。剛才王浩那邊傳來的消息他已經收到——暗蝕獸撤退了，維修機器人完成了測試。這說明他的異能頻率已經被部分複現，不再是無法複製的唯一手段。
這個消息一出，所有人都坐不住了。
嶺南和黃河的人馬在十分鐘前抵達這片廢棄工業帶。三方約定在此會麵，名義上是商討聯合防禦，實際目的他清楚得很——他們想搶在他被完全替代之前，把他的能力鎖進契約裡。
嶺南長老站在東側高坡，身後跟著六名穿黑色作戰服的護衛。他手裡拿著一塊平板，屏幕亮著電子契約的簽署界麵。金絲龍紋長袍在熱風中輕輕擺動，臉上帶著慣常的笑意。
“林先生。”他開口，聲音平穩，“我們為合作準備了誠意。嶺南艦隊已在長江入海口集結，隻要您簽了這份協議，二十四小時內就能打通南線航道。”
林深沒有回應。他的右手緩緩抬起，五指張開。河床下方埋著的廢鋼殘骸開始震動，一塊塊鏽蝕的鋼板從熔流中浮起，在空中排列成弧形屏障，橫在自己與對方之間。
金屬板表麵還帶著赤紅的高溫，映得四周一片血色。
嶺南長老的笑容僵了一下。
就在這時，西側傳來腳步聲。黃河首領帶著八名突擊隊員走來。他穿著重型戰術外骨骼，肩扛一台聲波炮，炮口漆黑，對準林深胸口。
“別聽他廢話。”黃河首領站定，聲音粗啞，“你不是要資源嗎？我給你。但條件是你必須接受我們的監管係統，每天提供三小時異能輸出。”
林深轉頭看他。
“監管？”他問。
“對。你在鐵砧城是核心，但在聯盟裡隻是節點。”黃河首領的手指搭在扳機上，“簽不簽字都一樣，我們已經調來了基因采樣組，等把你綁回去，照樣能提取數據。”
空氣一下子繃緊。
嶺南長老沒阻止，隻是後退半步，讓開了位置。
林深低頭看了眼腳下的金屬河流。然後抬腳向前走了一步。整條熔流隨之一震，表麵泛起波紋般的紫色光暈。
黃河首領扣下扳機。
聲波炮發出尖銳爆鳴，衝擊波直撲林深頭部。可就在波束即將命中瞬間，腳下的液態金屬驟然升起，化作螺旋狀金屬流，纏住炮管，猛地一絞。
那台重達兩百公斤的聲波炮像紙糊的一樣扭曲變形，炮身斷裂，零件四散飛出。黃河首領被反作用力掀得後退兩步，差點摔倒。
他瞪大眼睛，盯著那截冒著青煙的金屬殘骸。
林深走到他麵前，距離不到一米。
“你該慶幸……”他說，“我還沒學會如何徹底殺死人類。”
黃河首領咬牙，手摸向腰間備用槍械。但他身邊的護衛沒人敢動。他們看著那條還在翻湧的金屬河，知道再進一步，可能連人帶裝備都會被吞進去。
林深轉身，不再看他們。
他雙手抬起，掌心朝上。整條熔融金屬河流開始上升，塑形。鋼流在空中旋轉、延展，最終凝成一座五米高的金屬平台，表麵刻著鐵砧城徽記。
他踏上平台，站定。
風卷起他的工裝外套，右手指節泛紫，那是異能持續運轉的痕跡。他沒有坐下，也沒有再說話，隻是立在那裡，等對方重新開口。
嶺南長老盯著手中的平板。電子契約還亮著，但簽署按鈕已經失去了意義。他知道，剛才那一幕會被傳回所有勢力的情報網——沒有人再敢把林深當成可交易的資產。
他深吸一口氣，手指滑動屏幕，刪除了原協議。
新的文件彈出：《資源交換框架協議》。
標題下方，第一條寫著：“以等價金屬礦脈，換取林深每日兩小時異能使用權，期限三年。”
他抬頭，看向高台上的身影。
“我們可以談。”他說，“礦脈坐標我已經更新。華南三處未開發鐵礦，全部開放勘探權。”
林深沒有回答。
平台邊緣，一滴熔化的金屬滑落，砸在地麵，發出輕微的“嗤”聲。
黃河首領喘著氣，盯著那座高台。他身後的隊員有人低聲說了句什麼，他揮手打斷。
“我們也有新條件。”他終於開口，聲音比剛才低了許多，“不隻是礦脈。我們願意移交西北兩座廢棄冶煉廠的控製權，包括庫存能源模塊。”
林深依舊不動。
但平台微微震了一下。
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