林深啟動鐵核的瞬間，城市金屬網絡劇烈震蕩。蘇晚正沿著B7通道向深層掩體移動，腳下的震動讓她失去平衡。她撞在牆邊，手肘磕到一塊凸起的金屬板，數據板從懷裡滑出，差點掉落。她急忙抓住，指尖觸到屏幕邊緣的劃痕——那是葉知秋最後一次修改報告時留下的。
通道儘頭的應急燈忽明忽暗。她抬頭看去，牆壁上有一道裂縫，原本被水泥封死，此刻因震動裂開一條細縫。一道微弱的藍光從裡麵透出，像是設備自啟的信號。她猶豫一秒，伸手推了那塊鬆動的牆體。石塊滾落，露出一段向下的階梯。
她走了進去。
階梯儘頭是間實驗室。桌椅翻倒，儀器外殼破裂，地麵積著薄灰。角落裡一台終端機還亮著，屏幕閃爍，提示輸入權限。她走近，手指懸在鍵盤上方。突然想起什麼，輸入Y-09。
係統解鎖。
全息投影彈出，畫麵顯示日期：2047年12月3日。地點標注為“南極冰層下七號實驗艙”。鏡頭掃過一排培養艙，液體泛著淡金色。文字記錄浮現：“雙月計劃啟動。目標：篩選高適配胚胎，植入星鑄血脈，培育可控宿主。”
蘇晚屏住呼吸。
畫麵切換。一個約五歲的女孩躺在透明艙內，閉著眼睛。她的額頭緩緩亮起一道符文，金光流動，形狀與林深異能釋放時的波紋完全一致。女孩睜開眼，目光平靜，沒有哭鬨，也沒有恐懼。
那是幼年的葉知秋。
蘇晚後退半步，肩膀撞到身後的操作台。她沒回頭，眼睛死死盯著投影。記錄繼續滾動：“第一代宿主覺醒成功。基因融合度89.6%。意識同步率穩定。預計十年內可承擔引導任務。”
引導什麼？
她想調取下一段數據，手指剛觸到控製鍵，一條機械臂突然橫伸過來，按在終端上。屏幕熄滅。
她猛地轉身。
王浩站在陰影裡。左臂已經徹底機械化，表麵覆蓋著暗灰色合金，關節處有細微的符文刻痕。他的右眼不再是肉眼，而是一個圓形投影裝置，正微微發紅。他穿著破損的工裝服，胸口敞開，露出內部交錯的線路和接口。
“別看了。”他說，“有些東西，知道就是負擔。”
蘇晚聲音發緊：“王工……你什麼時候變成這樣的？”
王浩沒回答。他的機械臂緩緩收回，發出低沉的齒輪轉動聲。右眼的投影裝置開始工作，空氣中再次出現影像。
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這次的畫麵更清晰。葉知秋躺在無菌室內，接受注射。針管注入的液體呈銀白色，在血管中遊走。她皺眉，但沒有掙紮。身後站著一名研究員，戴著口罩，隻露出眼睛。那人側臉輪廓分明，鼻梁高挺，眉骨線條熟悉得讓人心顫。
蘇晚認出來了。
那張臉，和林深幾乎一樣。
“她不是科學家。”王浩低聲說，“她是被造出來的。從出生起，就是為了這一天。”
蘇晚低頭看向手中的數據板。葉知秋昏迷前塞給她的那一刻，眼神不是囑托，而是解脫。她說“科學需要傳承”，其實是在說“我不能一個人背負這個秘密”。
“你早就知道？”她抬頭，“為什麼不告訴任何人？”
王浩點頭。“我知道。所以我把自己改了。這樣就不會忘記，也不會被人刪掉記憶。我也試過提醒，但每次接近真相，係統就會乾預。信號中斷，資料丟失，連我自己都會短暫失憶。”
他抬起右手，指向自己的頭：“隻有機械部分的數據是完整的。”
蘇晚的手指緊緊攥住數據板邊緣。她想起葉知秋熬夜做實驗的樣子，想起她說“這不隻是研究，是責任”。原來她背負的不是責任，是命運。
“如果教授是實驗品，”她聲音變輕，“那她的想法還是她自己的嗎？她選擇留下，是因為真的想救我們，還是程序設定的結果？”
王浩沉默。
警報聲突然響起。
紅光掃過牆壁，節奏急促。空氣中有輕微的波動感，像是高頻掃描正在逼近。終端屏幕自動跳轉，顯示外部信號源鎖定中，距離：三百米，兩百米，一百五十米。
蝕星族的探測單元已經進入地下通道。
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