醫療艙的警報聲停了。
林深沒有回應任何呼叫。
通訊頻道靜默。
監控畫麵黑屏。
陳峰站在指揮區外，手裡握著一塊燒焦的數據板。上麵殘留著半條加密信號——是林深最後發出的指令碎片。他看不懂代碼，但他認得那個結尾的口型。
“快跑。”
他把數據板塞進戰術背心內袋，轉身走向裝備庫。腳步很穩，沒有停留。他知道現在不能等命令。領袖失聯，係統封閉，這時候誰停下，誰就會被撕碎。
守夜人小隊已經集合在鋼鐵廠入口。十一個人，全副武裝，麵罩拉緊。他們不說話，隻用眼神確認狀態。陳峰走過隊伍前方，抬手一揮。所有人同步啟動裝甲動力係統，金屬關節發出低沉的嗡鳴。
目標就在前方三百米。廢棄熔爐區。
偽裝者被鎖在中央平台，雙手反扣在高溫鋼柱上。他的臉和普通人一樣，隻有右手小指是金屬的，泛著暗灰色光澤。那根手指一直在抖，像是有電流穿過。
陳峰走上平台時，那人抬起頭。
“你們抓錯人了。”他說，“我是維修組第三班的李岩，上周還修過B區輸送帶。”
陳峰沒停步。走到他麵前兩步遠站定，摘下頭盔。臉上有汗，混著鐵屑，劃出幾道灰痕。
“你不是李岩。”陳峰說，“真正的李岩左耳缺了一角，去年被機械臂壓的。你沒傷。”
對方沉默一秒，嘴角忽然抽動。
然後笑了。
“你們人類真有意思。”聲音變了，變得機械而平直，“靠這種細節分辨誰是自己人？可笑。整個城市都在腐爛，你們還在數耳朵缺了幾毫米？”
陳峰一腳踹在他胸口。
骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
那人飛出去半米，撞在鋼柱上，嘴裡噴出黑色液體。
“我不跟你講道理。”陳峰走過去，拎起他的衣領，“我隻問一句——你說鐵砧城活不過三天，是誰給你的底氣？”
那人咳著，臉上的皮開始起泡。皮膚像紙一樣卷邊，露出下麵閃著藍光的電路層。
“因為你們根本不知道……”他喘氣，“蝕星族有多強大。你們連他們的影子都沒見過。你們隻是實驗場裡的耗子，以為逃出籠子就是自由。”
陳峰盯著他。
“強大？”他冷笑，“強大到要你這種東西當臥底？穿我們的衣服，吃我們的飯，假裝是我們的人？”
他一把抓住對方右臂，用力一扯。金屬小指直接從掌心脫離，斷口處噴出淡綠色冷卻液。
“王浩的手指也是這樣的。”陳峰把斷指扔在地上，“但他為了修一台發電機，在暴雨裡蹲了八小時。你呢？你做過什麼？躲在後麵偷數據，等著別人死？”
那人掙紮著抬頭，眼眶裡的肉正在融化，露出兩個紅色光學鏡頭。
“我可以告訴你中繼站位置……”他嘶啞地說，“我可以幫你們……拖延時間……隻要你們留我一條命……”
陳峰彎腰，把他從地上提起來。
“你不配談條件。”
他猛地發力，將那人整個甩向熔爐口。
厚重的合金門早已打開，內部橙紅光芒湧出，熱浪撲麵而來。那人撞在邊緣，半個身子卡在高溫區。衣服瞬間碳化，皮膚炸裂，機械內臟暴露在外。
“等等！”他尖叫，“我不是叛徒！我是被迫同步的！我的意識被覆蓋了三次！我能恢複原始人格！讓我回去報告！我能帶回更多情報！”
陳峰站在爐口前，看著他在火中扭動。
“你說你是被迫的。”陳峰聲音很低，“可你吃了我們三個月的糧，睡在安全區的床鋪上，拿著兄弟遞來的水壺。你明明有機會停下，你沒有。”
他抬起右肩。
脈衝炮從裝甲背部展開，三段式充能環依次亮起。
“你現在求饒，晚了。”
那人狂吼：“你們會後悔！蝕星族的清除程序已經開始！你們所有人——”
光束發射。
刺目的藍白色能量貫穿他的胸腔。核心處理器在高溫中爆裂，碎片四濺。屍體被徹底推入熔爐深處，瞬間吞沒在烈焰之中。
現場安靜下來。
隻有熔爐的轟鳴還在持續。
突然，地麵震動。
陳峰後退一步，手按在腰間武器上。
但不是攻擊。
整個鋼鐵廠的金屬開始沸騰。
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