話說大清康熙年間，山東萊陽有位大名鼎鼎的才子，姓宋名琬，字玉叔。此人官拜部曹，就是在京城六部裡頭當差的一位官員。
這日，宋先生在京中租下一處宅院。這宅子地段雖好，卻是個久無人居的所在，院子裡雜草叢生，屋簷下結滿蛛網，大白天裡都透著一股子荒涼氣兒。
宋先生是個讀書人，不信邪，收拾出幾間能住的屋子，就把家安下了。
卻說這一日，宋先生因公務繁忙，宿在衙中未曾回家。府上隻留了老母親——咱們尊稱一聲宋太夫人，還有兩個貼身伺候的丫鬟。
夜深人靜時分，月黑風高，院裡忽然傳來一陣陣的怪聲！
這聲音怎麼說呢？就跟那裁縫師傅熨衣裳時，含一口水，一聲噴在布料上的聲響一模一樣，一聲接著一聲，不絕於耳。
兩個小丫鬟縮在榻上，嚇得瑟瑟發抖。
宋太夫人年紀雖大，卻是個有主見的，推了推身邊的丫鬟，輕聲說道：起來，到窗邊瞧瞧去，外頭是個什麼動靜？
兩個丫鬟戰戰兢兢地爬起來，也不敢開門，隻敢用手指頭蘸了點口水，悄悄在窗戶紙上捅開個小孔，眯著眼朝外張望——這一看可不得了！但見院子裡赫然有個老婆子，正在那兒繞圈呢！
這老嫗生得矮小駝背，滿頭發白亂如掃帚，偏偏頭頂心盤著個發髻，那發髻長得邪乎，足足有二尺多長，垂下來都快拖到地上了！
這老婆子正繞著院子快步行走，那步態怪異至極，一聳一聳的，活似那鶴鳥走路。一邊走，一邊還從嘴裡不住地噴水——那聲正是這麼來的！
丫鬟嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地回到床邊，結結巴巴地向太夫人稟報。
太夫人一聽，也覺蹊蹺，當即起身，由兩個丫鬟一左一右攙扶著，三人一同湊到窗邊，透過那小孔朝外看。
卻說那院中的老嫗，好似知道有人窺視一般，忽然停住腳步，猛地轉過頭來，直勾勾盯住窗戶！
說時遲那時快，但見她身形一晃，竟如鬼魅般倏地逼到窗前，張開嘴地就是一道水箭，直噴窗欞！
一聲，窗紙應聲而破！那水柱力道極大，竟將窗外三人一並衝倒在地！可憐宋太夫人和兩個丫鬟，當時就昏死過去，不省人事。
這夜深人靜的，府中其他下人早已熟睡，竟無人知曉這廂房裡出了這天大的禍事！
直到次日清晨，日上三竿，家中仆役見老夫人房中遲遲沒有動靜，覺得蹊蹺，前來叩門問候。敲了半晌，屋內竟無人應答，眾人這才慌了神。
幾個壯碩家丁合力撬開房門，一看屋內情形，個個嚇得魂飛魄散——
但見太夫人和兩個丫鬟並排倒在地上一動不動，伸手一探，太夫人和其中一個丫鬟早已氣絕身亡！唯獨另一個丫鬟，胸口尚存一絲溫熱。
眾人慌忙將她扶起，灌下熱湯熱水。好一番救治，這丫鬟終於悠悠轉醒，哇地一聲哭出來，斷斷續續將昨夜所見所聞說了一遍。
恰在此時，宋玉叔先生從衙門趕回。一進家門就見這般慘狀，頓時如五雷轟頂！
得知老母死得如此蹊蹺，宋先生悲憤交加，幾乎要隨母親而去！痛哭之後，他強忍悲痛，詳細詢問那幸存丫鬟，老嫗最後消失在何處。
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