話說在楚地桃花江一帶有一種毒草，名叫水莽，長得跟葛藤似的，開紫花，像扁豆花。
這玩意兒可碰不得！誰要是誤吃了，立馬毒發身亡，變成水莽鬼——按老話講，這種鬼投不了胎，非得再找一個中毒死的替死鬼，自己才能超生。就因為這，當地水莽鬼特別多！
當地還有個風俗：同一年出生的人，互稱“同年”，見麵叫“庚兄庚弟”，小輩的還得喊一聲“庚伯”。
這天，有個祝生，去拜訪一位同年。走著走著，口乾舌燥，正想找水喝，哎！巧了！就見道邊有個老太太支個棚子賣茶水。
祝生趕緊湊過去。老太太挺熱情，迎他進棚，端茶遞水。可祝生一聞，這茶有股怪味，不像正經茶葉，心裡嘀咕，放下碗就要走。
老太太連忙攔住，朝棚後喊了一嗓子：“三娘！快端杯好茶來！”
話音剛落，從棚後轉出來個姑娘！哎呦喂，這姑娘年紀也就十四五，長得那叫一個俊！手上的戒指、腕上的鐲子，亮閃閃的，都能照見人影兒。
祝生一看，魂兒都快飛了，接過新茶一聞——真香！於是一口喝乾，還要再來一杯。
趁老太太沒注意，他膽兒也肥了，一把捉住姑娘的手腕，硬把人家的戒指給捋了下來。姑娘呢，也不惱，紅著臉衝他笑。
這一笑，祝生更是暈頭轉向了，他趕緊問姑娘家住哪兒。
姑娘說：“郎君晚上來，我還在這兒。”
臨走，祝生不但要了一撮茶葉，還把戒指揣懷裡了。到了同年家，祝生就覺得心裡惡心，越想越覺得那茶不對勁，就把事說了。
同年一聽，臉都嚇白了，驚駭道：“壞菜了！兄弟！你這是遇上水莽鬼了！我爹就是這麼死的！沒救啊！”
祝生嚇壞了，掏出茶葉一看——果然是水莽草！又拿出戒指，把那姑娘的模樣一說。
同年沉思道：“定是寇三娘！”
祝生一聽名字相符，便追問緣由。
同年解釋道：“她是南村富戶寇家的閨女，出了名的漂亮，幾年前誤吃水莽草而死，必定是她作祟！”
據說中邪者若知鬼姓氏，找到她生前穿過的舊褲襠煮水喝，還能有救。同年趕緊跑到寇家，磕頭作揖地哀求。
可寇家老兩口心想這祝生正好能替自己閨女當替死鬼，說啥也不給，同年氣得罵罵咧咧地回來。
祝生聽了，切齒痛恨道：“我死後，也絕不讓他閨女投胎轉生！”
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隨後，同年把祝生抬回家，剛到家門口就斷了氣。就這樣，家裡留下個剛滿周歲的娃娃，媳婦半年後也改嫁了。祝生母親獨自撫養幼孫，天天抱著孫子哭泣。
這天，老太太正痛哭呢，祝生悄沒聲兒地進來，把老太太嚇了一跳！
祝生說：“娘，我在底下聽見您哭，心裡難受，特地回來伺候您。兒子雖然死了，但娶了媳婦，以後讓她一起幫襯您，您就別傷心了。”
老太太問媳婦是誰。
祝生恨恨地說：“就是那個寇三娘！我死後去找她，她倒好，已經投胎到任侍郎家了。我追過去，硬把她抓了回來！現在她是我媳婦，對我挺好。”
正說著，一個打扮得漂漂亮亮的女子進門就磕頭，正是寇三娘。老太太一看，雖然不是活人，但心裡也舒坦點兒了。
祝生讓三娘乾活，三娘雖然以前是大小姐，但也學著做，很溫順。就這麼住下了。後來，寇三娘求婆婆給娘家捎個信。祝生本來不樂意，但老太太心軟，於是便去告訴了寇家。
寇家老兩口聞訊趕來，見真是閨女，於是抱頭痛哭。隨後，寇母見祝家貧困，心生哀憐。
寇三娘說道：“女兒都已是鬼了，還嫌什麼貧窮？祝郎和婆婆對我都好，我安心在這兒。”
接著又說：“當初那賣茶的老太太姓倪，因為不能迷惑行人，才求我相助，如今已經投胎到賣酒的人家了。”
寇三娘轉身對祝生說：“你既然做了人家的女婿，就得拜見嶽父嶽母啊。”
祝生這才對寇家老兩口行了禮。
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