話說山東新城有個叫耿十八的，這日病得奄奄一息，眼瞅著油儘燈枯，自個兒也知道大限將至，便把媳婦喚到榻前。
耿十八拉著媳婦手說：“媳婦啊，我這眼看就要咽氣了。我走了以後，你是改嫁還是守節，全憑你自己做主——不過你得跟我交個底，到底怎麼打算的？”
您猜怎麼著？他媳婦愣是抿著嘴不搭腔。
耿十八是個實在人，非要問出個所以然來：“守節固然是好，改嫁也是常情。你就明明白白告訴我，我也好安心上路。你要守節，我九泉之下也欣慰；你要改嫁，我也好斷了念想！”
他媳婦這才哭哭啼啼地說了實話：“當家的，不是我心狠...你看咱家米缸都見底了，你活著的時候咱都吃不飽飯，你讓我拿什麼守這個節啊？”
好家夥！耿十八一聽這話，氣得是渾身發抖，“嗷”一嗓子，猛地一把攥住媳婦的胳膊，從牙縫裡擠出幾個字：“你好狠——心——啊！”
說完這話，腦袋一歪，當場就斷了氣！可您猜怎麼著？他那隻手啊，死死攥著媳婦的胳膊，掰都掰不開！
媳婦疼得哇哇直叫。家裡人聞聲趕來，倆大小夥子費了老鼻子勁，才把他手指頭一根一根給掰開。
再說這耿十八，他壓根不知道自己已經死了！就覺著迷迷糊糊出了門，一看——謔！門口停著十幾輛大車，每輛車正好裝十個人。車幫子上都貼著張紙條，寫著人名。
趕車的瞧見他，連連招手催他：“快上車！快上車！”
耿十八爬上車一瞧，裡頭已經擠了九個人，加上他正好十個。再瞅瞅那張名單，自個兒的名字排在最後一位。
這車一動起來，“嘎吱嘎吱”震得耳朵嗡嗡響，也不知道要往哪兒去。
走著走著，就聽有人說：“到思鄉地啦！”
耿十八心裡正嘀咕這名兒咋這麼怪呢，又聽見前頭趕車的嘀嘀咕咕：“今兒個得勾走三個人……”
耿十八一聽，汗毛都豎了起來！再仔細一聽他們嘮的嗑，好家夥，全是陰曹地府的事！
他這才恍然大悟：“鬨了半天，我已經成了鬼了！”
他這時思緒萬千，暗自想到：家裡倒沒啥可惦記的，唯獨放心不下我那白發蒼蒼的老娘！媳婦要是改嫁了，誰給老娘養老送終啊？
想著想著，眼淚就跟斷了線的珠子似的，啪嗒啪嗒往下掉。
又走了一程，眼前忽然出現一座高台，足足有好幾丈高哩！台上鬼來鬼往，熱鬨得很。可仔細一瞧，上去下來的都戴枷鎖銬，個個愁眉苦臉好不淒慘。
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聽鬼差說，這裡叫“望鄉台”！眾鬼紛紛下車登台，陰差有的用鞭子抽有的使勁攔，唯獨到耿十八這兒時，那鬼差反而催他：“快上去！快上去！”
耿十八吭哧吭哧爬了幾十級台階，總算到了頂。
他氣喘籲籲地往家鄉方向望去——哎喲！自家的房屋院子，清清楚楚就在眼前呐！隻是屋裡朦朦朧朧像罩著霧氣，看得他心裡跟刀絞似的，難受得要命！
正傷心著呢，忽然有個穿短褂的漢子湊過來，問道：兄弟哪的人？哭得這般傷心？
耿十八一五一十說了，問那漢子，那漢子說自己是從東海來的木匠。
見耿十八哭得傷心，就問：“兄弟，有啥放不下的事？”
耿十八就把惦記老娘的事一五一十說了。
木匠聽罷，一拍大腿說道：“這有何難！咱倆從這兒跳下去，跑回家不就得了！”
耿十八嚇得直哆嗦，問：“陰司追來怎麼辦？台這麼高摔死咋整？”
木匠把胸脯一拍，說：“怕啥！你跟緊我！”
話音未落，“嗖”一聲就跳了下去！耿十八把心一橫，眼一閉，也跟著往下跳——“噗通”，落地一看，嘿！渾身上下好好的，一點沒傷著！
倆人高興壞了，撒腿就往家跑。可剛跑出幾步，耿十八突然想起個事——名字還貼在車上呢！這要是按名抓人，肯定跑不了！
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