朝陽。行過禮後，便坐了下來，一群丫鬟在旁侍立，那個采蓮女子也在其中。
酒過數巡，一個梳著雙鬟的小女孩從內室出來，隻有十來歲，長得嬌俏可愛，笑著靠在芳雲胳膊上，一雙大眼靈動有神。
桓文若說：“女孩子不在閨房待著，出來做什麼？”
然後又對客人說：“這是綠雲，我的小女兒，還算聰明，能記住不少古書。”
說著，讓她給客人吟詩，綠雲當場背誦了三首竹枝詞，聲音嬌婉動聽，桓文若讓她坐在姐姐旁邊。
桓文若對王勉說：“王公子才華橫溢，定有很多佳作，能否讓我們聽聽，受些教益？”
王勉神情洋洋自得，當場吟誦了一首近體詩，其中兩句是：“一身剩有須眉在，小飲能令塊磊消。”
（意思是：我堂堂男子漢須眉猶在，稍飲幾杯就能消除心中塊壘。）
旁邊的老人反複吟誦。芳雲低下頭，輕聲對他說：“上句是孫行者離火雲洞，下句是豬八戒過於母河呀。”
（這是用《西遊記》情節開玩笑，諷刺他上句像猴子離洞隻剩皮毛，下句像八戒喝水懷胎，意指詩句不通。）
滿座的人聽了都拍手大笑。桓文若請王勉再吟誦別的詩。王勉又吟誦了一首《水鳥詩》：“瀦頭鳴格磔，……”（意思是：水邊響起‘格磔’的鳥鳴聲。）
他忽然忘了下一句，剛沉吟思索，芳雲就向妹妹低聲耳語，接著掩口而笑。
綠雲對父親說：“她為姐夫續了下句。是：‘狗腚響弸巴。’”（意思是：狗屁股響‘弸巴’。）
場哄堂大笑，王勉的臉一下子紅了。桓文若瞪了芳雲一眼，示意她別胡鬨。
王勉神色稍微安定後，桓文若又請他展示才華。王勉覺得世外之人肯定不懂八股文，就炫耀自己考第一的文章，題目是“孝哉閔子騫”兩句，開頭說：“聖人讚大賢之孝……”
綠雲對父親說：“聖人不會用字來稱呼學生，‘孝哉閔子騫’一句，就是別人的話。”
（這是指出破題的語法錯誤，因為“孝哉閔子騫”是別人稱讚閔子騫的話，並非孔子直接說的。）
王勉聽了，興致一下子沒了。
桓文若笑著說：“小孩子懂什麼！我們不談這個，隻討論文章好壞。”
王勉隻好繼續吟誦，每念幾句，姐妹倆就湊在一起小聲嘀咕，好像在點評，可聲音太小聽不清。王勉念到精彩處，還特意說起主考官的評語，有一句是“字字痛切”。
綠雲告訴父親：“姐姐說，應該刪掉‘切’字。”
大家都不明白。桓文若怕女兒說出輕慢的話，不敢追問。
王勉吟誦完，又說起總評，有一句是“羯鼓一撾，則萬花齊落”。芳雲又捂著嘴跟妹妹說話，兩人笑得直不起腰。
綠雲又說：“姐姐說，羯鼓應該敲四下。”
大家又是不解。綠雲忍不住想說，芳雲笑著嗬斥道：“你這丫頭敢亂說，看我不打死你！”
眾人滿心疑惑，互相猜測。綠雲實在忍不住，說：“去掉‘切’字，說‘痛’就是‘不通’（痛諧音通，去切則‘痛’不通）。鼓敲四下，那聲音就是‘不通又不通’啊。”（這是在諷刺王勉的文章不通。）
滿座的人哄堂大笑。桓文若生氣地嗬斥綠雲，連忙起身給王勉斟酒賠罪。
王勉起初以才子自居，根本不把古往今來的人放在眼裡，到了這個時候，神氣沮喪，隻有汗流浹背的份兒。
桓文若想奉承安慰他，就說：“我正好有句對聯，想請大家對對：‘王子身邊，無有一點不似玉。’”
眾人還沒來得及想，綠雲隨口答道：“黽翁頭上，再著半夕即成龜。”
芳雲忍不住笑出聲來，伸手擰了綠雲好幾下胳膊。
綠雲掙脫跑開，回頭說：“關你什麼事！你頻頻罵他，不覺得不對，別人說一句，就不許嗎？”
桓文若嗬斥她，綠雲才笑著跑開。鄰居老人們見狀，紛紛起身告辭。
丫鬟們領著王勉和芳雲進了內室，隻見燈燭、屏風、床榻，陳設精美齊全。又看到洞房裡，書架擺滿書簽，應有儘有。
王勉試著問了幾個問題，芳雲都對答如流，這才覺得自己學識淺薄，羞愧不已。芳雲喊“明璫”，采蓮的女子連忙答應，王勉這才知道她的名字。
王勉屢次被調侃，擔心自己會被妻子看不起。幸好芳雲說話雖然刻薄，夫妻之間還算恩愛。王勉安居無事，就又開始吟詩作賦。
”？聽肯不肯你知不，話好句有我“：說雲芳
”？話麼什“：問勉王
”！法辦的拙藏是也倒，詩作再不此從你“：說雲芳
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。了詩寫不也再此從，紅通臉滿勉王
”。點好她對你望希，命的我過救璫明“：說雲芳對他，密親越來越璫明和勉王，了久間時
。解辯地休不喋喋是隻勉王，勉王備責次多，到覺察漸漸雲芳。情傳目眉常經，深越來越情感人二，璫明上叫會也，時戲嬉中房在妻夫當每。了應答雲芳
。來叫璫明把雲芳勸，聊無得覺勉王，飲對人二妻夫，上晚天一
”？話句幾那’樂樂獨‘了忘道難，書群覽博你“：說勉王，應答不雲芳
”’。不：曰？乎要孰，樂問；要人於樂乃，要獨‘：作讀該應？懂不都句斷連你。了實證更在現，通不你說我“：說著笑雲芳
）。不：答回？嗎樂快要你問；要人別向歡喜卻，有占自獨：是思意，解曲意故是這（
。罷作笑一人兩，完說
。雲芳訴告緊趕他得嚇，害厲得腫身下，痛作微微子肚小得覺勉王，上晚天當。綿纏熱親人兩，來叫璫明把忙急，會機了得勉王，約赴家居鄰去妹姐雲芳，次一有
”！啊情恩的你答報璫明是定這“：說著笑雲芳
。了說實如，瞞隱敢不勉王
”。吧去它隨，癢不痛不然既。法辦有沒在實，孽作己自你“：說雲芳
，天幾了過
