話說山東蒙山深處有座古寺，年久失修，斷壁殘垣間住著個瘋道人。此人來曆不明，姓甚名誰無人知曉，終日披著件破衲衣，赤著雙足，時而在山巔放聲高歌，時而在月下嚎啕大哭。
最奇的是，有那砍柴的樵夫親眼見他架起鐵鍋，竟將青白石塊煮得咕嘟冒泡，還撚著胡須笑道：這五色石粥，勝似王母蟠桃宴！
這日，正值重陽佳節，但見山道上來了隊人馬。當先一頂八抬大轎，錦緞轎圍，珠玉流蘇，正是本縣張員外出遊。這位爺靠著捐納得了個功名，平日最講究排場。今日帶著家奴二十餘人，抬著美酒佳肴，前有鳴鑼開道，後有傘蓋遮陽，好不威風！
卻說這張員外在山頂設宴，酒足飯飽後打道回府。途經古寺，忽見寺門洞開，那瘋道人赤腳破衣，卻擎著一柄黃羅傘蓋，學著官府儀仗高聲喝道：閒人回避——大羅金仙駕到！
張員外氣得麵皮發紫，胡須亂顫：好個瘋道，竟敢戲弄本官！
當即喝令家奴：與我將這狂徒拿下！
但見十來個彪形大漢一擁而上。那道人不慌不忙，倒拖著傘蓋轉身便跑。
眾家丁追得正急，忽見道人將黃蓋往空中一拋——您猜怎麼著？那傘麵地散作數十片碎帛，竟化作一隻隻蒼鷹隼鳥，撲棱棱遮天蔽日！
眾人正驚駭間，更奇的還在後頭。那傘柄落地一滾，霎時變作一條碗口粗的赤鱗巨蟒，眼如銅鈴，信子吐焰，在日頭下熠熠生輝！
家丁們嚇得魂飛魄散，正要作鳥獸散，偏有個叫王三的愣頭青，掄起腰刀叫道：障眼法罷了！待我破這妖術！
話音未落，那巨蟒張開血盆大口，地將王三囫圇吞下！但見蟒腹鼓起個人形，還在不住蠕動。張員外早嚇得癱軟在地，被家奴們連拖帶拽，逃出三裡地方才停步。
待日頭偏西，幾個膽大的家丁返回古寺探查。但見寺內空空如也，正欲回報，忽聞老槐樹內傳出呼哧呼哧喘氣聲——您道像什麼？活脫脫像頭拉磨的倔驢！
眾人提燈細看，原來樹心朽空，有個海碗大的樹洞。王三竟頭下腳上栽在洞裡，隻剩兩隻靴底在外亂蹬。可憐那樹洞僅容雙拳，任他如何掙紮也脫身不得。
等家丁們費儘力氣劈開樹乾，王三早已麵如金紙，隻有出的氣沒有進的氣。拾回府裡將養半月，才勉強能進米湯。問起當日情形，他隻記得眼前一黑，便如墜萬丈深淵。
蒲鬆齡老先生在故事末尾評道：那些乘著華蓋遊山玩水的貴人，俗氣早已浸透骨髓。仙家略施小術戲耍，豈不大快人心？
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