艾什莉緩緩從夢境中醒來，眼皮沉重卻異常清晰。身體居然感覺前所未有的輕盈——仿佛剛剛從深淵裡爬出來，被黑暗的泥沼暫時放過了一回。
她抬頭，朝對麵的床望去——空了。安德魯不見了。
“安德魯？”她站起身，聲音微微顫抖，隔著屋內寂靜呼喚，空氣冰冷得像吞沒了聲音一般。
沒有回應。
她的目光落在門框上——一張紙條被貼得歪歪扭扭，字跡歪斜而略顯焦躁：“期待你回到邪教徒的巢穴。”
艾什莉眯起眼，心臟猛地一緊。那一瞬間，她竟然懷疑這可能是安德魯的遺書。
她抬頭看向窗外，天仍是一片漆黑。
事實上，他們倆的晝夜早已被饑餓與虛弱顛倒了。困頓和無助讓時間變得毫無意義。
鄰居家——
安德魯正埋頭翻閱著那本鄰居的魔法書，泛黃的紙張邊緣皺巴巴的，散發著腐朽的墨香。
“嗨。”他先開了口，聲音低沉中帶著一絲疲憊。
“早上好……或者晚上好？管它呢，安德魯。咱們的計劃是？”艾什莉懶散地靠在門邊，眼神透著幾分調侃。
“我打算好好研究這本召喚惡魔的操作手冊。”安德魯語氣堅定，卻掩飾不住眉宇間漸濃的凝重。
艾什莉掩嘴輕笑，“哇哦，你可真勇敢。畢竟，那個邪教分子可是‘非常成功’地失敗了呢。”
安德魯對她的揶揄沒放在心上，繼續翻頁。
書中惡魔的規則清晰又殘酷，簡明扼要地羅列著：
1：召喚惡魔必須用新鮮血液畫成的魔法圓圈。
2：召喚必須伴隨熾熱烈焰。
3：惡魔不能跨出圓圈一步。
4：惡魔不接受屍體或動物靈魂。
5：惡魔種類繁多，千變萬化。
6：他們隻接受等價交換，或者說他們認為等價的交換。
........
安德魯翻得越深入，臉色越發沉重。
“看來那個邪教徒的前半段召喚確實成功了，隻是後半段因為缺少祭品才失敗的。書上寫得很明白，惡魔根本不關心人類。”
艾什莉瞪大眼睛，擠出一絲興奮的笑容，“哈，看來惡魔和我們倒是有共通點呢！”
安德魯忍不住皺眉，“嗯，惡魔隻會接受對它們來說最快捷方便的東西。”
“所以……你打算用召喚惡魔的方式逃出去？”艾什莉的眼睛閃著光。
“我才不想像鄰居那樣子離開。”安德魯語氣堅決，“但目前看來，這可能是唯一的辦法。”
“那該讓它們幫我們做什麼，才能安全無損地離開？”艾什莉眨巴著眼。
“我還沒想好。”安德魯歎了口氣。
“……讚。”艾什莉露出不屑的笑。
“行了，別說風涼話，我剛醒，給我點時間。”安德魯皺著眉頭，“這書說‘惡魔喜歡人類靈魂’，所以我們顯然得給它們找點靈魂。”
“那去哪找一個靈魂？”艾什莉一臉嚴肅。
“還不知道。先把儀式準備工作做起來吧。你先把蠟燭換成新的。”安德魯指了指鄰居那堆幾乎滿箱的蠟燭。
艾什莉隨手抓了幾根，熟練地開始擺放。
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“接下來……”安德魯正準備繼續說話，突然——
“叩叩叩！”
房門突然響起了敲門聲。
“老兄！你還活著嗎？最近也太安靜了，我都有點擔心你了！”門外傳來保安的聲音，輕快而帶著幾分揶揄。
兄妹倆頓時緊張，幾乎屏住呼吸。
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